「セレナーデ」　(２－２) ( 小説 ) - Ａｌｉｃｅ

夕日が美しいと感じたのは何年振りだろうか。娘が母親の話しを待っている。

ジェスはラストを脚色して娘に話した。

「・・・イタリア公演が幕を閉じて、それでおしまい。２人が愛し合っていても、まだベルリンの壁が国交を許さなかった時代だったから。夏から秋にかけて燃えるような恋をして、

涙で終わった初恋だった」

沈みゆく夕日に想い出を仕舞おうとした母親を、娘が遮った。

「でもママ、ベルリンの壁って、うんと前になくなったんでしょ？」

「２０年以上前にね」

「それなのに、おしまいになってから１度も会わなかったの？　

どうして初恋の彼は迎えに来なかったの？」

ジェスは両肩を上げて、さあ、と言うしぐさをして返事をはぐらかした。

これ以上、嘘に嘘を上書きしたくはない。しかしビビの質問は続く。

「今なら自由に会えるのにどうして会わないの？　もう彼を好きじゃなくなったから？　

その彼よりも、パパが好きになったから？」

ジェスは首を振った。

「ううん。違う」

「何が違うの？」

「ママはパパが大好きよ」

「初恋の彼よりも好き？」

娘の率直な質問がジェスの心を揺さぶる。

ヨハンとの悲恋の心を埋めてくれたのは、夫だった。

彼は決してジェスを一人にしなかった。

守り導き、そしてジェスの心が癒えるまで何年も待っていてくれた。

夫は結婚した今も変わらずに愛を注いでくれる。

息子を愛し娘を愛し、ジェスが憧れていた家庭の全てを与えてくれた。

そんな夫を、どうして私はヨハン以上に愛しきれないのだろう。

ジェスは心の中で自問する。

ヨハンと同じ灰色の瞳をした娘は何かを感じ取ったのだろうか。

問いたげな目をしている。ジェスが取り繕う前に、助け舟のレオが走ってきた。

「ジェス！　ジェスじゃないか！」

「ヨハン？　本当にヨハンなの？」

ジェスは１１年前、長男と観に行ったサーカスでヨハンと再会した。

会場前には多くのパフォーマ―達がいて、舞台化粧をしているヨハンが開場を待つ観客でないことはすぐに分かった。

「懐かしいわ。お元気？」

ジェスが手を差し出すと、ヨハンも手を握り返した。情熱的に別れた恋人達の再会は礼儀正しい物だった。けれどヨハンはジェスの記憶にあるままの眼差しで彼女を見つめ返した。

目と目が語る。そんな絵空事があるものか、と言う者がいたら、きっと恋をした経験がないのだろう。

恋人達の瞳は語り合う。

「どれほど貴方を探して歩いたことか…」

「どんなに君にふさわしい男になりたかったことか…」

「３回目よ、ママ」

ジェスが奇怪な声をあげて飛び上がった。しかしレオを抱き上げていたビビの方が驚いている。

「そんな声を出さなくていいじゃない。私、怒って言ってるんじゃないんだから」

けれどそう言うビビの口は、かつての自分の唇のように尖っている。

ヨハンがこの唇を見たらあの日のように、唇を重ねてくるだろうか。

ヨハンと再開してから息子を連れて何度かサーカスに来ていたが、ジェスはヨハンに近づくことを避けていた。ヨハンも又、気がつかぬふりをしていた。

ただ、２人には暗黙の了解があった。この街の興業が終わったら連絡すると。

「音楽家と結婚したんだっけ？　盗んだ新聞で見ただけだったから詳しく知らないんだ。

その後の引退記事も読めなかったけど何故だい？　あの年齢での引退は早すぎだろう？」

向かいあったテーブルに座るなり、ヨハンが訊いた。ストレートな質問にジェスの緊張がほぐれる。

ボーイッシュな笑顔も単刀直入に質問をする気質もあの頃のままだ。

ジェスも笑って答えた。

「踊るのも好きだけど、ずっと暖かい家庭に憧れていたの。だから…」

だから、何だと言うのだろう。言葉が途切れてしまった。熱愛した恋人を探しても見つからなかったから。私を迎えに来てくれなかったから。そんな言い訳は安っぽい女が言うことに思えた。

ワインを一口のんでから、今度はジェスが訊いた。

「ヨハンはどうなの？　今までどうしていたの？」

言い終えるなり、ジェスは唇を引き結んだ。きつい口調で言うつもりはないのに、

責め口調になってしまう自分を恥じた。けれどヨハンは屈託なく笑いかけた。

そして夢にみた恋人が、生の声でジェスに語りかけて来る。

壁の崩壊で自由を得たと同時に、要人としての地位と職を失った。

旧政府機関者達の追放、迫害。内乱に準じた暴動も起こりかけたと言う。

だがメディアは暗いニュースは拾わない。

歓喜に満ちた崩壊劇の邪魔になるだけだったからと言う。

数年後、ヨハンは職を求めて国境を超え、４年前にこの一座の団員に落ち着いた。

そして初回公演で、ベテラン者から花型団員の名声を勝ち取ったのだと笑う。

ヨハンの明るい声に、ジェスは本当に訊きたいことが言えずにいた。

それに口を開くと壊れてしまうことがある気がした。けれど、沈黙が声になる時がある。

ヨハンがグラスを持ちあげた。ジェスも手を添えて、そっとグラスを触れさせた。

２つの唇にワインが流れ、情熱が心のグラスに満たされる。

「何を見ているの？」

自分をじっと見つめている娘に気がついたジェスが訊いた。娘の尖っていた唇から笑い声が上がった。

「ママの方こそ。それで、どうだったの？」

「どうって？」

「初恋の彼と会って来たんでしょ。顔がこーんなになったり、こーんなになったりしてたもん！」

ビビは表現豊かに視線を落としたり、首を傾げたり、まどろむふりをしたりしてみせた。

やはり、１つ１つの表情がヨハンに似ている。最初に気付いた時はハッとしたが嬉しくもあった。

ヨハンの一座が街を去り、欧州からも遠く離れてから懐妊を知った。

心に最初に浮かんだ思いは、歓喜。その後で戸惑いだった。

どちらの子か分からなかったからだ。けれど、そんなことはありえないと自分を励まし、

否定し続けた。

けれどもし、この子が研ぎ澄まされた感性を持つ音楽家との間に生まれる子供ではないとしたら…。

あの時もジェスは自問自答した。

私は誰を愛しているのだろう…。私の心を染める王者は誰なのだろう。

ヨハンに連絡を取るのはたやすいことだった。このまま家を出て一緒に行こうと言った彼は、すぐにジェスを迎えに来るだろう。

夫は怒りに満ちるだろうが、ジェスの罪を許すから出て行くなと言うだろう。

ジェスにはそれほどに夫に愛されていると言う自信があった。

それなのに、夫への謝罪の気持ちは、愛への裏切りだと思えない自分も知っている。

様々な心の葛藤が逡巡し、月日が過ぎて行った。

夕日がパノラマに広がってジェスの瞳を紅く染める。

丘の上にいる人の影も長くなって来た。想い出をさらったジェスは、何処か違う現在に戻って来た気がした。それとも違う過去を持ち帰って来たような。

回想のどこかで想い出がずれている気がする。

ジェスは不可思議な気持ちで、現実に存在した物のことを話し出した。

「彼と別れる時にね、プレゼントを交換したの」

「ふーん」

娘はもう、母親の初恋話に興味はなさそうだ。レオとじゃれている。

混乱したジェスの意識は、ずれた過去と現実をつなごうと動き出す。

ビアンカ。イタリア語で白を表す名称。夫が決めた名だった。

夫は娘を抱き上げた時、目を潤ませて白い宝石から生まれた妖精だと言った。

何度となく、夫は気づいているのではないだろうかと思ったことがある。

ジェスが家を出なかったのは、ヨハンよりも夫を愛していたからだろうか。

夕日を恐がるジェスの手を握り、涙する夜にやさしい響きでセレナーデを奏でてくれる夫。ジェスの足から、最後のトゥシューズを脱がせてくれた夫。

でも…。

逃げ場のないジェスの心は、触れたくないことも思い出した。

公演最後の日、ジェスは白いトゥシューズを、ヨハンは黒いシルクハットを渡す約束をしていた、２人が再会した時にふたたび交換する為に。２人の愛が変わらずにいた印として。

――― 違う。ヨハンは帽子を脱いだだけだった。私の靴はあの日、彼に渡す前につき返された。ヨハンの恋はあの時にはもう、終わっていたのかもしれない・・・・。

人は心の深層奥に秘め、決して触れたくはない記憶の淵がある。

認めたくない事実であればあるほどに。そして思い描いた未来と歩む人生が異なるならば尚更。ジェスはもう１つ、想い出した。

結婚式で夫が、シルクハットをかぶっていたことを。

ジェスは初恋を蘇らせたことで、見えなかった景色が見えた気がした。

そして不揃いな気持ちも。ジェスはいくつかの旋律を組み合わせて人生を演奏してきた。主旋律の自分自身。家族の旋律。夫の旋律、ヨハンの旋律。ジェスはどんな時でも美しいハーモニーを作ろうとしてきた。不調和音を否定し続けて。

しばらくして、ジェスがクスリと笑った。

「おバカさんなジェス」

作曲、編曲家ジェス。そんな自分を認めると、否定し続けていた夕日が愛おしい。

ジェスは目を閉じて、心の中でシルクハットの中にトゥシューズを入れた。

まだ答えが出せないけれど、想い出も未来も人生の楽曲なのだと思える。

人生の第二楽章でヨハンと出会い、第三楽章で夫と出会い、第四楽章でビビが生まれた。今日、第五楽章が終わり、新しい楽章が始められる。

目を開けると夕日はすっかりと沈んでいた。

夕闇を照らしていた月がそっとささやいた、もうお家へお帰りと。

芳醇な想い出は、想い出のまま収めるべき場所へ置いていこう。そして涙も。

やがて白い宝石になり、その場所を飾ることだろう。

～～～～セレナーデ。セレナーデ。

今宵の演奏は如何でしたでしょうか。

過去と現在をアンサンブルで奏でるのがリフレイン協奏曲で御座います。

心を休めましたら、想い出の楽譜を置いてお帰りください。

SEASONS主宰：ポエトリーカフェ武甲書店（http://blogs.yahoo.co.jp/akemi037）

ミチタリル（http://blogs.yahoo.co.jp/seasons_poetry）

イラスト：SUNNY（http://blogs.yahoo.co.jp/sunny_formmart）

著：竹内アリス

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