銀河系でも希有水の星

日本で初の女性宇宙飛行士向井千秋さんをはじめ、宇宙飛行士達は宇宙から見た地球のことを、水に浮かんだ美しい星だと感動します。
宇宙から撮影された映像は、その言葉どうりに、ブルーの水におおわれた神秘的な地球の姿を伝えています。
地球は、水が、 大気、 液体、 個体で存在する、銀河系でも希有な星で、その水の全体のほぼ4分の3が海洋や湖水、河川で占められています。
こうした水は、激しい太陽光線から地球を守り、急激な温度差を緩和するなどの役目を果たしています。約４分の３の水のうち、大部分の約９７%が海水です。海水は太陽熱によって蒸発し、空に昇り、淡水の雨水となって地上に降ってきます。
地上に降った水は海へ戻り、再び、蒸発して雨水てなって地上へ、、、。
水はこの様な循環を繰り返しながら、人間が存在する太古の昔から、大気と同じように自然を育み、地球を守ってきました。
こうした様々な地球上の水が地球という惑星に滞留する循環速度は、雲や霧などの水蒸気なら９日間、大地を潤す雨は５１日間、湖になると自ら全て入れ替わるまで４００年の年月がかかり、地下水は千年、１００%近くを占めている海水はその３倍の３千年、氷山になると１万年ともいわれます。人間の寿命など及びもつかないサイクルで、水と地球は深い係わりを保っているのです。