６８１系「サンダーバード」０番台

　６８１系「サンダーバード」はJR西日本所有の特急型交直両用車両。運転区間は主に大阪〜金沢〜富山。金沢で付属編成を切り離して和倉温泉へと向かう列車もある。「サンダーバード」の運用はこの６８１系と、よく似た外観の６８３系によって運転されている。
　編成は基本６両、付属編成は３両となっている。（基本＋増結編成で運転されるとき両端は流線型になっており,その先頭車は非常時以外他の編成を連結しない）「サンダーバード」では、基本＋付属の９両編成（６８３系と混結の場合あり）が普通だが、基本編成だけの６両や、６８３系と併せて基本＋付属＋付属の１２両編成で運転したりと需要にあわせて対応できるようになっている。画像は金沢駅での連結作業を撮影。
　１９９２年臨時「雷鳥」で試作車が運転を開始した。（当時は「ニュー雷鳥」と名乗っている。またこのときは９両の固定編成だった。後に改造）量産車も用いた本格営業開始は１９９５年で、列車名は「スパー雷鳥（サンダーバード）」。（阪神淡路大震災のため運転開始が予定より少し遅れている）１９９７に現在の「サンダーバード」へと変更された。
　ちなみに「サンダーバード」という列車名は、以前から同区間を走っていた特急「雷鳥」の雷＝サンダー、鳥＝バードを組み合わせたと思われる。（過去にはＣＭに人形劇の「サンダーバード」の登場人物が出演していた）