西鉄が福岡にLRT導入を計画しているそうです

　西日本鉄道（福岡市）が福岡市の路面電車復活に向けた検討を始める。１１日にまとめた今後１０年の経営方針に、公共交通の利用を増やす手段として「ＬＲＴ（新型路面電車）導入の検討」を盛り込んだ。

アサヒコム08.11.11配信、福岡市で路面電車復活？西鉄が検討開始へ
（http://www.asahi.com/national/update/1111/SEB200811110010.html）から引用。

とニュース記事を扱うには遅すぎる感じがしますが気になったので。

この通り西鉄がLRT導入を検討しているそうです。近年地元堺市をはじめ日本各地でLRT導入の動きが各地でありますが、民間が主体となってLRTを導入するというのは初めての試みじゃないでしょうか？

記事に書いてあるとおりCO2削減や建設費の安さ、何より地下鉄と違って気軽に乗れるなど車と無関係な人間にはいいとこどりですが、車で通行する人からすれば邪魔者にしかなりませんし......この点どう理解して貰うかが大変そうですね。また行政福岡市の協力は必至だと思いますが、仮に福岡市が興味を示しても市民から理解が得られなければあっさり切られてしまうかもしれません。その点に置いても西鉄の計画性、手腕に注目ですね。

さて肝心な運行区間ですが、特に書かれていませんね。と言うことで勝手に予想。
やはり西鉄のターミナルで福岡の中心地天神地区を通るのは間違いないと思います。また「循環」とあることから環状線になる可能性も高いと思います。なお天神、循環と言えば博多〜天神間を走らせているのでこれに近い形になると予想します。（参考：西鉄HP福岡都心100円バスhttp://www.nishitetsu.co.jp/bus/service/100/default.htm）

ただ天神１丁目〜キャナルシティ間の国体道路がさほど広くないので薬院付近まで南下し、そこから住吉通（渡辺通１丁目、住吉）経由で博多まで進むかもしれません。また北側のルートは地下鉄空港線と完全に重なっているので、福岡市が難色を示すかもしれませんね。先ほどの南ルート案と重ねるとキャナルシティを経由しなくなるので、天神を出たあとひとつ北の昭和通（天神郵便局前、中州）経由で博多川まで行き、博多川を沿うようにしてキャナルシティまで進み、キャナルシティからは真っ直ぐ西に進んで博多駅に接続と予想します。と言うより案になっていますね。

（ちなみに自分は福岡博多の街を全くと言っていいほど知りません。にもかかわらず生意気にルート案を考えたことは少し反省しています。スンマセン。）

なおさっきの福岡都心100円バスの話ですが、その名の通り100円で乗れるバスです。近年各地域で小型なコミュニティバスを走らせるのが流行っていますが、都心部で大型のバス、６分間隔という高頻度なのはここぐらいじゃないでしょうか？ちなみに循環バス以外もこの近辺のエリア内のみでの利用なら100円でできるようになっています。

また西鉄はこの100円エリア以外にも主要駅から概ね1ｋｍの区間は100円で利用できるサービスも行っており、鉄道とバスで連携して利用者を獲得しようと言うのが狙いのようですね。と思ったら西鉄が走っていない小倉や折尾でも実施しているそうですね。要は利用者増加による利益を見込んでなんでしょうが、少子化の中減便や値上げと言った策で生き残りをしようという業者が多いなか、利便性を確保した上で乗客増を見込んでの積極的な姿勢には大いに感服します。

ところで西鉄HP内に詳しい計画発表がないか少々調べたわけですが、残念ながら見つかりませんでした。その代わりにしてつニュースという広報誌が発行されているのを知り、その中のはなしの交差点のコーナーに幾つかLRTに結びつく内容が載っていたので紹介させて頂きます。

2005年11月号 辰巳浩氏

ここでは渡辺通をトランジットモール化してはと言う提案がなされています。また単に通過する車利用者も多い事からどう処理していくかが重要だと述べられており、単に車利用者を閉め出すだけでは街に人が来なくなると言うような心配もなされています。この辺は行政と一体となり取り組み必要がありそうですね。なお具体的な案として天神地区をひとつの大きなショッピングセンターにすることだそうです。

2003年10月号 長峰秀鷹氏

ここでは天神未来構想として2025年に福岡が変ると。その中のコンセプトにトランジットモールがあるそうです。（５年前の取材なので変更されているかもしれませんが....）また天神周辺一体をトランジットモール、歩行者天国にするという案もあるそうです。

2004年08月号 岡道也 氏

ここでは環状線があると都市が分かりやすくなるとの意見が述べられています。ただ直径2km程なので自分の案では少々小さすぎるような気が.....また市街地から離れた場所でパークアンドライドみたいなものも必要だと述べられています。

その他にも
2004年10月号 森本章倫氏
2003年09月号ニック・サーズ氏
2004年06月号 泉宏 氏
2005年01月号 出口敦 氏
2005年02月号 増田博行氏
2005年06月号 藤井聡 氏
2006年01月号 井上信昭氏
の各インタビューで福岡における公共交通や都市のあり方などの意見が会話されていますので興味がある方は是非。お勧めします。

ちなみに今月号は水戸岡鋭治氏のインタビューとなっており、JR九州の車両デザインを担当していることから商売敵なのでは？と思いましたが、最近登場した福岡シティループバス「ぐりーん」のデザイン設計を行ったそうですね。バスに木を使うのは初めてではないでしょうか？

それにしても「広報誌」の癖にとても知識的なことが掲載されていますよね。鉄道会社の広報誌と言えばどこも沿線の観光情報やグルメといったものばかりだと思っていました。鉄道ジャー○ルよりも鉄道、公共交通のあり方を考えているような気がします。

最近まで「高速バスばかり走らせて、鉄道の敵だ！」と言わんばかりに勝手に敵対心を抱いていたわけですが、近年見方ががらりと変ってきた西鉄電車。今回の件でまた好感度がアップしました。沿線人口はさほど多くないにもかかわらず、普通列車は毎時6本を確保していたりと利便性が高い鉄道会社だと思います。と言うことで南海さん、ちょっとは爪の垢を煎じて飲んでみたら如何でしょうか？特急客を増加させるだけが経営じゃないですよ。こういったインタービュー載せることで利用者に「電車で行かなくては」という気持ちにさせると思いますし、なにより南海自身が公共交通のあり方についてもう少し勉強をしておいた方がいいでしょう。おまけに最近ネタ切れのようですしね。

昔福岡市内線で活躍していた元西鉄1000形の広島電鉄3000形。流石に呼び戻されることはないでしょうが、広島のように路面電車が根付く都市になるように願っているでしょう。（ちなみに08年夏、青春第１回目の旅行時に撮影しましたが、前日に同じく元福岡市内線、元西鉄1000形の筑豊電鉄2000形にも会っています。写真整理をするまで知りませんでしたが....）

最後に民間と言うことで色々と大変だと思います。しかし思いつきでの案ではなく、何年も前からLRTおよびトランジットモール実現に向けて活動しているのでかなり期待でき、同時にとても応援したくなります。福岡という遠い地なのが残念ですが。何はともあれ成功することを願っています。