のりほ入

８００系新幹線「つばめ」 ＪＲ九州

８００系新幹線は九州新幹線の新八代〜鹿児島中央が開業するのにあわせて製造された。７００系新幹線をベースに作られていて、制御装置などはほぼ共通している。しかしデザインが７００系が全く色気のない物に対し、こちらは全く逆である。７００系との主な変更点は、急勾配が存在することから全車電動車に、次に乗客需要と接続する「リレーつばめ」の編成数に合わせ６両編成に変更している。また最高速度は２６０ｋｍ／ｈであるが、これは走行する路線の最高速度が２６０ｋｍ／ｈとなっているため。設計最高速度は７００系と同じ２８５ｋｍ／ｈとなっている。

車両側面にかかれているマークなど。JR九州らしさが現れている。

　車体全体のデザインはＪＲ九州ではおなじみの水戸岡鋭治さんが担当した。室内は乗客数が少ないことから２＋２の配置である。至る所に地元の自然素材を使用しており、妻壁には鹿児島産のクスノキを、日よけのブラインド鹿児島産のサクラ、洗面所の入口には八代産のい草を使用したのれんがある。また地元以外には座席の背もたれと座布団には、西陣織の技術を採り入れた物を使用している。全車普通車でグリーン車を連結していないが、普通車はグリーン車並みのレベルのもの。
　バリアフリーにも対応していて、車いすスペースの設置や、車いす対応のトイレ、乗降口の幅の拡大などがある。

シートの色は編成ごとにちがう色を使用している。

車いす用の一人席。固定のためのベルトも用意されている

　九州新幹線には「ドクターイエロー」の様な車両は配置していないため、Ｕ００１編成は検測機能を持っている。しかし「ドクターイエロー」の様な特殊な検査装置は搭載していない。また営業運転も行うため一部を除いて常時検査装置を設置していない。
　ローレル賞とグッドデザイン賞を受賞している。ブルーリボン賞を獲得できなかった理由は、ＪＲ貨物のコンテナ電車「Ｍ２５０系スーパーレールカーゴ」と競合したためである。これより一年前のブルーリボン賞はＪＲ四国の５０００系電車だったので、運が悪かったように感じる。
　現在も「つばめ」で活躍している。ちなみに「つばめ」は新八代駅で同じホームで「リレーつばめ」と接続していて、かなり便利だと思う。博多〜鹿児島中央間など「つばめ」と「リレーつばめ」を乗り継ぐ場合は１つの列車として扱われ、料金なども統一している。８００系に関しては、今後九州新幹線博多〜新八代が開業するとどうなるか楽しみである。

新八代の乗り換え風景。これまで新幹線と在来線の乗り換えは階段の上り下りする必要が当たり前だったので、このように同じホームでできるのは大変便利だと思う。

九州新幹線の区間。開業に伴い鹿児島本線八代〜川内間が、第三セクターに移行してしまった。

３００系新幹線

　３００系は「のぞみ」用の車両としてJR東海が製造した。（後にJR西日本でも製造）「のぞみ」は運転開始以前は「スーパーひかり」の仮称で呼ばれていた。運転開始は今では考えられない早朝と深夜だけの１往復のみで、特に朝の下り列車の停車駅は、新大阪、新横浜、東京の関西〜関東間をノンストップで走った。この列車は名古屋ではかなりの不評で（今後「のぞみ」が増発される場合、多くの列車が名古屋を通過するのではないかという不安があった）「名古屋とばし」とも呼ばれている。そのことがあったからか、その後の増発列車は、名古屋と京都は必ず停車している。５００系「のぞみ」の東京進出時のダイヤ改正で「名古屋とばし」は解消された。その後７００系の増備で「のぞみ」の座を明け渡し今では「ひかり」「こだま」の運用がほとんどだが、２００３年の「のぞみ」大増発のダイヤ改正から臨時列車などでしばしば「のぞみ」の運用がある。
　車体はアルミ合金で軽量化が図られている。しかし１００系のようにダブルでッカーや個室がなく、天井が低いなどあまり良くない。そのほか高速運転時に揺れがひどいなど乗り心地も良くない。現在乗り心地の向上などの、リニューアル工事行われる予定である。