山陰道：石見銀山

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　石見銀山に着くと外は小雨だった。運ちゃんは「大丈夫？シャトルバスにした方がいいよ。」と頻りにハードウォーカーの僕に意見するが、屋久島でさえも余裕を見せた僕のプライドはその親切を全く相手にしない(でもちゃんと帰りのバスの時間は確認する・笑)。
　石見銀山資料館・大森代官所跡で名所５スポットの共通券を手に入れ、早速歩き始める。ユネスコ世界遺産の登録名に「石見銀山とその文化的景観」とあるように、京都に始まり鎌倉、日光、金沢にあるような極めて日本的な文化的景観を歩く、という風景をイメージして欲しい。
　マップを小雨に濡らしながら最初に行き着いた場所は観世音寺という閑散としたお寺。高台に登り、改めて石見の「文化的景観」を一望する。山が紅葉に適度に染まり、霧のような小雨が長閑な風景を上手く演出している。また、苔の生い茂った古びた鳥居も鳥居マニアには堪らなかった(笑)。
　次に旧河島邸という銀山奉行の邸宅を訪れ、特に特徴の無い日本邸宅(特に庭園)に軽いノスタルジアを覚える。
　雨足が強くなり、羅漢寺・五百羅漢石窟。神社と寺の２択に僕はなんとなく神社と答え(それはおそらく鳥居の存在のせいだろう)、両方に参詣するのはなんとなく不徳のような気がするが、なんとなくお祈りをしてしまった。三本の力強く歪曲した橋にかかる小島には、過労死した銀山労働者の鎮魂を目的とした五百体の羅漢像が石窟に安置され、その重々しい恐怖に戦慄し思わず手を合わせないではいられなかった。
　ベンチに座り込むシルバーたちが、半ばリタイアを訴えている銀山公園を過ぎ、銀山遊歩道に入る。遊歩道に入ると道行く人はほぼ皆無で、屋久島より優れている点を挙げるとすれば、多種多様な植物が群生しているという点だ(竹や銀杏etc.…やっぱり屋久島はどうしても杉がメインになる)。大久保石見守の墓、清水谷精錬所跡、清水寺(「せいすいじ」と読む。浅草寺を「せんそうじ」と読まなければならない応用問題のようである)、あと地図に記されてはいなかったが、深緑に潜む何百段もの階段の上にある何かの城跡のようなものが非常に印象的だった。
　これも運転手には止められたが、迷いなく山吹城跡登山道に入る。ここまで来ると流石に観光者は皆無だ。しかしこれは僕としても多分に見くびっていて、高さのある700段もの石段は、本当に心臓を内側から破る程のパワーを備えており、数十段ずつ休みながら登ることを余儀なくされる。だんだん視界に開けている島根の山々は…もう…圧巻としか言えない。風景を独占した時に起こるあの口から出そうな程の胸の躍動は、興奮という一語では到底言い尽くせない。
　頂上に着くと、視界が全開になり、突如風が起こる。僕の髪や、首に汚く巻きつけられたストールや、ネルシャツの裾等が一気に風に靡き、僕は自分が神なのではないかと錯覚した。
　空を睨む。
　
　ヒーヒー言いながら下山するとそこはもう龍源寺間歩だった。こここそが石見銀山の真骨頂で、来年大久保間歩が公開される予定だが、現在公開されている坑道はここのみである(間歩とは山言葉で坑道を指す)。(イメージとしては頭に懐中電灯をくっ付けて)暗い坑道を進む。天井は低く、スポットライト以外は暗く、インディ・ジョーンズの気分だ。特に説明書きは読まなかったし、やはり観光用に手摺等の配慮も見られ、またしても人工部分に辟易する。
　帰途は紅葉が美しい佐毘売山神社を見て、シャトルバスを使う。この日の観光は予定ではまだ後半もあるし、何よりまた大田市駅行きのバスに乗り遅れるのは御免なのだ(笑)。
　それでも大田市駅行きのバスにはまだ時間に余裕があり、前半に行きそびれた熊谷家住宅(ガイドの説明が丁寧でとても良かった)、銀の店(純銀のキーホルダーを購入)を経由して、石見銀山資料館には今回は立ち寄れず、時間通り大田市駅行きのバスに乗り、石見銀山を後にする。続