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芦田川下流域の終末期古墳 −花崗岩切石の横穴式石室と横口式石槨−
広島県東部、岡山県と接する福山市備後南部の芦田川下流域は花崗岩切石で構築された終末期古墳が集中して築かれた地域である。花崗岩切石の横穴式石室や横口式石槨は主に7世紀代、畿内の中心地域で発達したものであるが、これらの古墳は王族クラスや中央の有力豪族など、極めて限定された有力者の墳墓と推定されている。
ここ芦田川下流域はその花崗岩切石を使用した埋葬施設を有す古墳が密集して築造された地域であり、畿内以外の地方でこの様に多くの終末期古墳が見られるのは全国的に見ても希である。この地域の代表的な花崗岩切石の横口式石槨墳として、猪の子1号墳、曽根田白塚古墳、そして尾市古墳が知られるが、その内最も特異な形態をしたものが、芦田川の支流である神谷川の支谷・芦浦谷の奥に営まれた尾市古墳の石槨だ。
この古墳は7世紀の後半期にに築造されたと見られる八角形墳と見られ、内部主体の横口式石槨は３つの石槨と羨道からなり、丁度漢字の『十』の字の形を呈すもので、他に類例を見ないユニークな形状の埋葬施設を持つ古墳として知られている。花崗岩切石の終末期古墳は、主に近畿地方に集中して築かれているが、その出現時期を見てみると必ずしも近畿地方が先んじてたとは考えられず、おそらく複数の集団が、互いに影響しつつこれらの古墳を築造したと考えられている。この芦田川下流域ではこれらの横口式石槨が出現する前段階で、花崗岩切石の横穴式石室が多く築かれていたが、石材加工技術上の共通点が見られ、同一の系譜上につながるものと想定されている。
芦田川下流域の古墳変遷 −飛鳥との共通性と百済文化−
この芦田川下流域に築造された古墳の変遷を辿ってみると興味ある事実に気がつく。ここ芦田川下流域ではいわゆる巨大古墳の時代に造営された竪穴式石室を持つ前方後円墳はほとんど認められず、5世紀代の古墳では主体部に箱式石棺を持つものが大勢を占めており、畿内的古墳が非常に希薄な地域であった。しかしその後6世紀代にはいると、大型の横穴式石室を内部主体とする前方後円墳が現れ、その後は多くの巨石墳が造営される。
これら6世紀代の自然石の巨石を用いた横穴式墳は主に芦田川の流域の平野部に多く見られるが、その内山の神古墳はドーム状横穴式石室を持つ古墳で、広島県下では類例がほとんど見られず、奈良県橿原市の高取川左岸丘陵の乾城古墳や与楽鑵子塚古墳の横穴式石室との関連性が指摘されている。
その後出現した切石横穴式石室を持つ終末期古墳のいくつかは標高200m前後の山頂か、あるいは尾根上に存在しているのが大きな特徴である。これらの終末期古墳は主に芦田川水系の支流の上流地域に築造されているが、それらの切石横穴式石室墳は大佐山白塚古墳や大坊古墳の様に、石室の中央部に石柱を立て二等分するという共通性が見られる。このタイプの石室は、広島県下では安芸の御年代古墳に認められるが、石室内部には奥室、前室それぞれに花崗岩製の家形石棺が安置されている。これら花崗岩切石の横穴式石室は、横口式石槨とほぼ同時期に構築されたと考えられる。これらの古墳が造営された7世紀代では、主に奈良県や大阪府下でも花崗岩切石の横穴式石室や横口式石槨が造営されたが、それらの古墳は王族クラスか中央豪族など極めて限定された有力者の墳墓と推定されている。
なぜこの芦田川の下流域に畿内の有力者のものと同じ内容の古墳が集中して築かれたのであろうか？特に尾市古墳の墳形は八角形墳であり、天皇陵に匹敵する内容である。ここ備後地方は瀬戸内海の海上交通の要所として大和政権にとって非常に重要な戦略上の拠点であったと考えられる。
『続日本紀』(養老三年・719年)に「備後国安那郡茨城、葦田郡常城を停む」との記述が見られるが、後者の常城は尾市古墳の所在する新市町常の七ツ池山頂部周辺であると考えられている。おそらく白村江の敗戦の後、備後地域の氏族が百済遺民を受け入れ、唐・羅連合の襲来に対する備えとして朝鮮式山城が築かれたと推測できるが、山の神古墳など百済的な古墳の存在から想定すれば、この地域はそれ以前から百済系渡来氏族の居留地であったとも考えられる。
画像1〜2：猪ノ子1号墳：広島県福山市加茂町下加茂
墳形は一辺14m程度の方墳ともいわれるが不明。花崗岩切石の横口式石槨は、全長6.7-6.7m、槨長2.82m、幅1.09m、高さ0.89-0.95mの規模を有す。石室は自然石で構築された羨道の奥に横口式石槨が敷設された構造をしている。石槨は花崗岩の切石を組み合わせて構築されており、各辺一枚ずつの石を組み、その接合には鈎状の加工が施され、天井面はゆるやかに弯曲しており、天井石と各側壁との間には漆喰も見られる。羨道部は長さ3.84m、幅1.46-1.70m、高さ1.25mで、側壁、天井石とも各二枚の花崗岩が使用されており、切石は奥壁側のみで、入口側は割石が使用されている。本古墳の横口式石槨の形状は、備中の長砂古墳(岡山県総社市)の石槨に酷似しているといわれる。
画像3〜4：曽根田白塚古墳：広島県福山市芦田町下有地久田谷
直径12m前後のややいびつな円墳と見られ、猪の子１号墳と類似した主体部を持つ古墳である。芦田川下流の南岸丘陵上に独立して存在する。埋葬主体部は花崗岩切石の横口式石槨で全長6.7m、石槨部は長さ2.19m、 幅1.32m、 高さ1.22m、羨道部は長さ3.75m、幅1.81mの規模を有す。広い羨道部の奥に主体部を持つ構造を有し奥壁、天井石は1枚石で、横口式石槨に底石が置かれていないことが猪の子1号墳と異なる点である。また石槨は左右対象を強く意識した造りになっており、側壁は左右とも2枚ずつの石が配されているように右側壁の1枚岩に亀裂をいれて2枚であるかのように模している。石組みは接合部が鈎状の加工をして丁寧に組まれている。また羨道部は左右両壁とも2枚の石が使用されている白塚の名が示すように石室全面に漆喰が塗布されていたようで、現在でもその一部が残存している。古墳時代終末期、7世紀末の築造と思われる。
画像5〜8：尾市古墳：広島県芦品郡新市町
一辺約12mの八角形墳。埋葬主体部は花崗岩切石の横口式石槨で、その形状は羨道の奥に方向をかえて３基の石槨が設置されたもので、極めて特異な構造である。石槨は花崗岩切石の1枚石を巧みに組み合わせて構築しており、石槨と羨道の境には扉石設置のためと見られる加工が施されれている。壁面全体には漆喰が塗られていたとみられ現在でも随所で観察でき、その一部には同心円状の叩き目も認められる。石室全面には敷石が敷かれている。主体部全体の大きさは、羨道＋中央石槨は長さ6.68m、東石槨＋西石槨は長さ4.6mで、中央の石槨は長さ1.68m、 幅1.16、 高さ1.15mの規模を有す。
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