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ホーチミンの町中にはためく旧ソビエトのシンボル(画像1)から、ちょっとお堅い話題を一つ。
この旧ソビエトのシンボル、名前は分からないがWikipediaによると「赤地（赤旗）に黄色で鎌と槌が描かれた旗である。赤は革命を、交差した槌（労働者のシンボル）と鎌（農民のシンボル）は労働者と農民の団結を意味する。」という。ちなみに旧ソビエトの国旗は鎌と槌に加えて、五大陸の労働者の団結と共産党による指導を意味する五芒星が描かれていた。
この旗が示すようにベトナムの正式な国名は「ベトナム社会主義共和国」で、旧ソ連や北朝鮮と同様に共産党(労働党)一党による事実上の独裁政治が行われている。ただ北朝鮮のような「金王朝」の独裁国家ではなく、建国以来、一貫して集団指導による国家運営が行われ、もちろん指導者も北朝鮮のような「世襲」などではなく、党書記長（党総秘書）、国家主席、政府首相の3人を中心とした集団指導体制がとられている。
社会主義国ということで暗いイメージがあるが(ガイドさんも言ってた)、ホーチミン市には欧米資本のホテルや免税店が建ち並び、市場には物があふれ、販売意欲旺盛なおねえちゃんが纏わり付いてきて面白い。全体の町の雰囲気もタイやインドネシアなど他の東南アジア諸国とほとんど変わらない。これは1986年に施行されたドイモイ（刷新）政策で、社会主義型市場経済を目指した改革・開放路線の効果か、少なくとも北朝鮮のような暗いイメージ(行ったことはないが)は全くなかった。
自分達の年代は、ベトナムといえばやはり「ベトナム戦争」が頭から離れない。アメリカは1964年 のトンキン湾事件以降、1973年のパリ和平協定に調印するまでの約10年間、ベトナムに直接軍事介入し続けた。
在日米軍基地はベトナム戦争の補給基地となり、マスコミは一貫してアメリカ偏向の報道姿勢をとり、某国営放送では「ベトコン」という蔑称を最後まで使い続けた。当時小学生〜中学生だった自分は、こうした報道を疑うこともなく信じ込み、「アメリカが善であり北ベトナムが悪」との考えに洗脳されてしまった。
そこで折角、生のベトナムを見てきたのだから、こうした偏見を改めたいと思い、ベトナムの近代史を少し勉強してみた。
フランスの植民地であったベトナム(フランス領インドシナ)は、1945年3月に日本の援助下でバオダイ帝がベトナム帝国の独立を宣言、8月にはベトナム民主共和国が樹立され、ホーチミンが初代大統領に就任した。1949年フランスはサイゴンにバオダイを復位させ、ベトナム国として独立を認めるが、中国、ソ連は、ベトナム民主共和国を承認し、1954年、フランスがベトナムから完全撤退すると同時に、北緯17度線で国土がベトナム民主共和国（北ベトナム）とベトナム国（南ベトナム）に分断された。
画像2：中央郵便局の壁に掛けられたホーチミンの肖像画。
その10月、南ベトナムはアメリカを後ろ盾にゴジンジェムが大統領に就任、国名をベトナム共和国と改めた。1960年12月 - 南ベトナム解放民族戦線が結成されると、アメリカは1962年2月にサイゴンに援助軍司令部を作り、1964年 のトンキン湾事件をきっかけに軍事介入を開始、泥沼のベトナム戦争が始まった。
1975年4月30日北ベトナムと解放戦線は春の大攻勢を行い、南ベトナムのズオン・バン・ミン大統領は全面降伏、サイゴンは陥落しベトナム共和国は崩壊。南ベトナム共和国の名の下に北ベトナムが実権を掌握、ベトナム戦争が終結した。
画像3：旧南ベトナム共和国大統領府に残る米軍のヘリコプター。ズオン・バン・ミン大統領が脱出に使ったと言われるが、捕らえられてしまった。
画像4：旧大統領府にあるホーチミンの銅像。
アメリカは共産圏の拡大阻止を理由にベトナムに介入したのだろうが、現在では大親分のソビエト連邦もなくなり欧州の共産主義は消滅した。社会主義の計画経済は労働意欲を減退させ破綻する命運にあったのだろうが、中国もベトナムも社会主義型市場経済に移行し経済を発展させることが、社会主義体制の維持には必須だったのだろう。いずれにしてもベトナムは良き指導者に恵まれたと思う、比較するのも失礼だが、「狂った将軍様の独裁国家」と比べたら一目瞭然だ。
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