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今回の帰省の主目的は百箇日法要で納骨も兼ねていた。通例であれば納骨は四十九日までにするとのことだが、お墓の完成が間に合わず、百箇日法要で行うことになった。
分家の分家なので、今回初めて「当家」のお墓ができ檀家となったことからか、お経の後の法話ではお寺の沿概など、ご住職から説明があった。奈良大で勉強するようになってから、こうした話題にはとても興味を引かれるようになったので、帰ってから色々と調べてみた。
正式名称は、顕本法華宗別格山 鳳凰山天妙国寺、京都妙満寺末の法華宗汁門流の寺院で、1285(弘安8年)に日蓮の直弟子天目上人が開いた寺と伝えられている。
1434(永享6年)には品川の豪族、品川八郎三郎国友がこの寺に所領の一部を寄付、永享8年には前上総介定景、続く永享10、11年には憲泰(上杉氏？）がそれぞれ畠地を寄進し、寺領も広大となった。
1444(文安元年）に豪商鈴木道胤父子が七堂伽藍の建設に着手、1457(長禄元年）に落成し、戦国時代は後北条氏がこの地域を治め、天文〜永禄年間(1532〜70)にかけ厚く保護された。
1590(天正18年)、徳川家康は江戸入りに際して、本寺を宿泊所として利用、翌天正19年には10石の寺領を受けたといわれる。その後も将軍家からの厚い保護を受け1614(慶長19年)、大風で倒壊した五重塔が、徳川家光の寄進により再建された。最近、中庭よりその塔心礎が発掘され、現在境内に展示されている(画像1)。
現在の本堂(画像2)は18世紀中頃に再建されたものだが、江戸時代には塔頭が4院あって江戸触頭三ヶ寺として汁門流寺院を統括する大きな寺であったという。寺伝の「紙本着色妙国寺絵図」にその壮大さを見ることができ、絵図は東京都の重要文化財に指定されている。現在複製品が飾られているが(画像3)、その原本は品川区歴史博物館で見ることができるとのこと。
法華宗汁門流の総本山、妙満寺は、京都・岩倉にあって枝垂桜が有名とのこと、機会があれば桜の季節にでも是非訪ねてみたい。
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