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福島原発爆発事故の状況に目が離せない。
東電・政府の対応のまずさもあったろうが、現時点での批判は避けるべきであろう。批判したところで状況が好転するわけでもない、最優先すべきは事態の収拾、被害を最小限にくい止める事。ここまで来たら、東電と政府の対応を信じて状況を見守るしかない。
しかし今回の福島原発爆発は、原発の安全神話を揺るがす由々しき事態であることは確かである。地震が多発する日本において、津波の被害を最も受けやすい沿岸に、造らざるを得ない原子力発電所。地震の揺れに対しての備えはあったようだが、津波への備えは万全ではなかったようだ。
地震国日本において、こうした安全対策への不備が発覚した原子力発電を、果たしてこのまま推進していいものであろうか。
今回津波の大きさが想定外であったというのは言い訳にならない。人知の及ばない想定外の出来事などこの先いくらでも起きるであろう。
原子力発電は日本の電力需要の約３割を占め、石炭、天然ガスなど火力発電と違い炭酸ガスを排出しない、クリーンなエネルギーとして、今後も期待されていた。しかし今後、原発廃止の動きが加速することは目に見えている。
原発が廃止され、電力供給が７割に低下することになったら、日本人は今のような生活を維持できるかどうか、より便利な生活を求め、都会は不夜城のように一晩中ネオンで輝き、２４時間営業のコンビニが町中いたるところで営業している。新幹線を整備し、ついには青森と九州が新幹線で一本につながった、そして将来はリニアモータカーの建設も計画されている。これは原発等、安定な電力が確保できることで実現できるのであり、それにより豊かで便利な生活を享受できていたのであった。しかし今回の原発事故は、この快適な暮らしが、リスクの上に成り立っていることを、我々に認識させることになった。
安全性を最優先し、今後原発の普及にはブレーキがかかることが予想されるが、高効率の新しい発電方法が立ち上がるまでは、今より生活が不便になることは覚悟せねばならない。炭酸ガス排出量の問題からこれ以上莫大な化石燃料を燃やし続けることは出来ないだろうし、風力や地熱発電といった方法も、原子力の不足分を補うにはまだまだ効率が悪く、技術的に未完成だ。
電力供給量削減は、生活のみならず、企業の競争力低下も招いてしまうことにもなりかねない。だからといって日本人だけが化石燃料を消費し続け、莫大な炭酸ガスを放出し、快適な暮らしを享受することはできないだろう。今後ある程度のリスクを払い快適な暮らしを取るか、不便を承知で安全性を取るかは、真剣に考える必要があると感じる。
最近アジアの国々を訪ねる機会が何度かあった。そこで感じるのは夜が暗いこと、必要最小限の明かりしかない、でも普通に生活をする上ではなんの不自由もなかった。しかし夜も明るく、極めて豊かで便利な日本の生活に慣れてしまうと、やはり多少の不便さを感じてしまう。国力を高め、生活水準を上げるには安定な電力確保は必須条件である。
自分的には炭酸ガスを排出する火力発電の割合を順次減らして、当面は原子力発電の割合を増やしていくという、どちらかといえば原発推進派であった。しかし今回の事故を見るとやはり地震・津波の危険に曝されている日本では、原発は不向きであるのかな・・・と考えたくもなる。
しかし今は原発の将来のことなどより、この事故が最悪の事態に発展することが無い様祈るしかない。
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