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遂にその日はやって来た。１９９１年３月２日。Ｓ．Ｉ．ＪＯＥ、最後の日である。 スタッフとして働く私は、開店前の店内を見渡し、色々な思いを馳せた。 我々が愛して止まないこの店と、この日限りでお別れとなる。 当然のようにスタッフの雰囲気も違う。只ならぬ緊張感も走っていた。 この日はラストパーティーと銘打って、我々ＪＡＺＺ ＢＯＯのショーの他に目玉となるショーケースが用意された。 大阪の有名ポッパー達によるフリースタイルセッションである。 当時、「ＤＡＮＣＥ ＤＡＮＣＥ ＤＡＮＣＥ」の出演をきっかけに、 都内でも大阪のダンサー達が再注目された時期であった。 ＯＵＪＩ氏の計らいで、この様なショーケースが用意されたようだ。 開店後、いつものハウスパーティーの様に常連達を中心に、続々と客が雪崩れ込む。 ただ、彼らもいつもとは雰囲気が違う。 店内隅々を確認するように眺め、別れを惜しむ姿が目立った。 「本当に終わるんだ。」この光景を見て改めて思った。 私はこの店の従業員という側面も持ち合わせていた為、 予想を大きく上回る数の客の対応に追われ、時間が過ぎて行った。 他のメンバー達は、場所を見付けては振付の確認、練習、 そしてこの店では最後となる仲間達との交流を楽しんでいた。 そうこうしている内に、この夜のメインとなるポッパー達によるスペシャルセッションが始まる。 観客たちは椅子の上、カウンターの上にまで上り、壁のようになってフロアの周りを取り囲んだ。 ショーが始まると大阪のダンサー達に加え、当時東京で活躍していたポッパー代表として、 ＹＡＮＡＧＩ氏【ＧＹＰＳＹ】、ＫＵＲＯＭＡ氏【ＪＵＮＧＬＥ】、ＯＺ氏【ＭＥＧＡＭＩＸ】等も参加の 豪華東西ポッパー大会となった。（【】内は当時の所属グループ） 国内でも有名なポッパー達のソロセッションは、衝撃の連続。 ＯＵＪＩ氏の進行の元、次々にハイクオリティなパフォーマンスが繰り広げられた。 （今、当時のビデオを見てもクオリティの高さを感じます。本当に凄いセッションでした。） 当時、多くの一般クラバーはポッピンと言うダンスジャンルに関心が高い者が少なかったが、 このショーの最中は、そんなクラバー達の目もこのパフォーマンスに釘付けとなった。 勿論、私を含むダンスを志す仲間達は、そのパフォーマンスに衝撃を受け、 ポップの素晴らしさを再認識させられた。 ＯＵＪＩ氏からのＪＯＥに対する感謝の気持ちが実現させた本当に素晴らしいショーケースだった。 ショーの終了後、一気に上りつめたボルテージは一瞬落着きを取り戻すが、 ラストパーティーの盛り上がりは時間が経つと共にどんどんと増して行く。 そして、我々のこの場所での最後のショータイムが始まる。 ショー直前の我々のテンションは異常に高かった。 店の最終日と言う事よりも、今まで以上に知った顔の前で、 堂々とパフォーマンスが出来る事に興奮していたのであろう。 先程、次元の違うパフォーマンスを披露した先輩方や、この店に別れを告げに来た諸先輩有名ダンサー達の 顔も多かったが、不思議と彼等の存在が緊張の原因にはならなかった。 ステージが始まり、１０分ほどのパフォーマンス。 あっという間に過ぎ去った時間だった。（一枚だけ当時の写真が残っていました。） 仲間達や客の声援、歓声はしっかり耳に残った。 必死だったのであろう。踊りながら悲しみは感じなかった・・・。 しかしショーケース終了後、仲間達が賞賛の声をかけに来てくれると、彼らの顔を見て、 「終りなんだな〜・・・・・」 急にそんな気持ちが沸き出た。 女性メンバー達は、泣きじゃくっていた。 ダンスの出来がどうこう言う事ではなく、彼女たちも「ＬＡＳＴ」という言葉を実感したのであろう。 全てのショーケースが終わってからは、常連仲間で異常に盛り上がったのを覚えている。 勿論、多少は業務もこなしたが・・・ 最後の時間が近づくに連れ、爆発的に盛り上がる店内で異常な行動を取る者達を生む。 店舗破壊行動を行う輩が出てきた！笑 その中心には不思議な事に、以前より交流のあるＭＯＲE ＤＥＥＰのスネークがいた。 （そんな事をするキャラではないような気がしていたけど・・・） 何やら「どうせ今日で終わりでしょう〜！！」等とオネエキャラ全開の口調で、 力任せに店内の装飾を粉砕していた・・・笑 これには本当に驚いた（笑った？）が、今では良い笑い話だ。 そんなメチャメチャな状況で伝説の「Ｓ．Ｉ．ＪＯＥ」は、閉店を迎えたのであった。 そして、私は自分達の新たなる道を探し始める事となる。 ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□ ■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□
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