産経新聞 1月30日(日)22時11分配信 優勝直後のインタビューでザッケローニ監督は 「日本代表は最高のチーム。日本のみなさんはこのチームを誇りに思っていい」と興奮気味にまくし立てた。 監督自身、この１カ月、両肩に背負っていた重荷を降ろした瞬間でもあった。 決勝の相手は高さとパワーが武器の豪州。 序盤はパスをつないで崩しに来たのが後半、高さを押し出してきたところで指揮官が動いた。 藤本を下げ、上背のある岩政を投入。 ボール奪取にたけた今野を一列上げ、４−３−３の布陣で対応する腹づもりだった。 ところが右足を痛めていた今野は、接触の多いボランチは無理と判断。 話し合った選手たちは、左サイドバックの長友を左ＭＦに上げる案を投げ返してきた。 のちに「（指示通り）やれといえばやっていただろう」と振り返った指揮官だが、選手の意見を尊重。 さらに「受け身に回る印象を相手に与えてしまう」との懸念から、システム変更そのものをやめた。 結果的に長友は李の決勝点をアシストする大活躍。 大舞台でこんな掛け合いができたのも、揺るぎない信頼関係の賜物だ。 コミュニケーションに積極的な指揮官は、練習前後に選手と「個別会談」するのが恒例。 試合に備えたミニゲームでも常に主力と控えを織り交ぜた２チームを編成、 先発メンバーを当日まで伝えないようにし、モチベーション維持に努めた。 さらに「替えの利かない選手はいない」との持論から、 経験の少ない選手の起用もためらわず、６試合で２３人中２１人を出場させた。 「試合ごとにヒーローが替わり、出られなかった選手が結果を出した。こういう大会でそういうのがあると強い」と長谷部。 最年長の遠藤も「自分たちのよさを引き出してくれる」と指揮官をたたえた。 絶妙な気配りと思い切りのよさで、初めての公式大会で最高の結果をもたらした。オーストラリア戦での勝利の決めては、長身の岩政を投入して、長友を攻撃に上げた事でしたが、ザック監督は、当初の別の考えを持っていたが、選手の提案を受け入れたというこの記事を読んで、改めて監督と選手の信頼関係の強さを感じさせられた。 |
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