オバマ米大統領の特使として中国を訪問したティモシー・ガイトナー米財務長官が1日午前、最初の公式行事として、北京大で講演を行い、続けざまに恥をかかされた。 ガイトナー長官は「母校」の北京大に到着した。ダートマス大学に在学中の1981年の夏休みに北京大に短期留学し、中国語を8週間学習したことがある。非営利組織のフォード財団でアジア責任者を務め、中国に財団支部を設置した父親のピーター・ガイトナー氏の勧めによるものだった。 北京大では当時中国語を教えた教授2人が迎えた。白髪が目立つ老教授とキャンパス内にある未名湖周辺を散策し、昔を懐かしんだ。ガイトナー長官は英語で「28年間も中国語を勉強しなかった。未名湖周辺は以前と変わらない。再び来ることができうれしい」と述べた。彼ははっきりとした中国語で恩師に「謝謝（ありがとう）」と語り掛けた。 午前10時55分に講演場に入ったガイトナー長官は、中国人が好む赤いネクタイを着用し、時折笑みを浮かべながら、20分にわたる講演を行った。世界経済の危機克服に向け、両国の協力を強調した内容だった。最後には中国語で「同心協力（心を一つにして協力しよう）」と呼び掛けもした。 講演は無事に終わるかに見えた。しかし、ガイトナー長官は直後に何度も顔を紅潮させることになる。質疑応答で質問に立った学生は「両国は重要なパートナー関係だというが、米国はなぜ台湾に武器を売るのか」と質問した。ガイトナー長官は「それはわたしの専門分野ではない。帰ったら関係部署に皆さんの意思を伝える」とかわした。続いて、「米国債は安全だと考えるか」との質問も飛び出した。ガイトナー長官は断固とした表情で「とても安全だ」と答えた。しかし、その瞬間に講演場には笑いの海と化し、長官も気まずい表情を見せた。 恥ずかしい場面はなおも続いた。講演後に恩師の傅民教授が演壇に向かい、28年前に北京大に留学した当時、ガイトナー長官がクラスメートと旅行した際に撮影した写真を贈った。傅教授は「覚えているか」と尋ねた。ガイトナー長官は思い出せないようでしばらく答えに窮し、聴衆から再び笑い声が上がった。顔を赤らめたガイトナー長官は照れ笑いを浮かべ、首をしきりに振った。傅教授が当時の状況や学生の名前を説明した際にも全く思い出せなかった彼の顔はますます赤くなった。 28年ぶりの母校訪問だったが、北京大の学生はガイトナー氏が今年1月に財務長官に就任するに当たり、米上院の人事認証聴聞会で「中国が為替レートを操作していると信じている」と述べたのを忘れてはいなかったようだ。ある学生は中国メディアのインタビューに対し、「『米国債は安全だ。信じてほしい』という発言を聞いた時、『あなたが中国の財務相なら米国債を買うか』と問い返したかった」と話した。 ガイトナー長官は訪中2日目の2日午後、胡錦濤国家主席、温家宝首相と相次いで会談した。胡主席との会談でガイトナー長官は「両国間の強い協力関係に向け、米国はあらゆる努力を行う」というオバマ大統領のメッセージを伝えた。前日には王岐山副首相と会い、来月ワシントンで開かれる予定の米中戦略経済対話で協議する議題について合意した。 ガイトナー長官は中国政府首脳と協力を誓ったが、中国人の心をつかむにはまだ時間が必要なように見えた。中国は既に約30年前の中国ではなかった。人民日報の姉妹紙、環球時報は2日付社説で、「30年が過ぎた現在の中国は、米国の高官が見下すことができるような国ではない。米政府は中国人の世論を無視する愚を犯すべきではない」と主張した。 朝鮮日報アメリカは不況対策の多額の出費を、中国にアメリカ国債を引き取ってもらう事で切り抜けようとしています。このため、今のアメリカは、中国に頭が上がらいというのは、頭では判っていましたが、この記事は、まさにその現実を世間に見せつける事になっています。 オバマ大統領の片腕であるガイトナー米財務長官が、北京大学の学生の鋭い質問に恥をかかされたという内容ですが、質問した学生は、当然中国共産党の意向を踏まえたサクラと思って間違いないでしょね。 アメリカの高官に恥をかかせる事で、中国共産党の威信を高めるという計算なんでしょう。こういった外交の駆け引きは、本当に中国は上手ですね。多額の米国債を抱えながら、碌にアメリカに文句も言えず、アメリカの言い値で、兵器やタミフルを買い続ける日本って、本当に馬鹿ですね。日本も少しは、中国を見習うべきでしょうね。
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●ガソリン高騰、値上げラッシュの悪夢再来か 原油価格が高騰している。ＮＹ原油先物相場は４日続伸で、２８日には半年ぶりの高値１バレル＝６５．０８ドルを付けた。この水準は、昨年１２月の倍近い。わずか半年足らずの間に、なぜこうも急騰したのか。 中東情勢に詳しいジャーナリストの最首公司氏が言う。 「最大の産油国であるサウジアラビア国王の発言が背景にあります。国王は、原油価格は１バレル＝７５〜８０ドルでないと再投資が難しいと話しています。それ以下では、新たな油田を開発できないというのです。原油価格はいま、その水準に向かって動いています」 高値の理由がもうひとつある。 「昨年の原油高騰は投機マネーが原油市場に流入し、需給関係とは無縁の空売り、空買いが横行した結果です。産油国は空売り規制を米国に要請しましたが、当時のブッシュ政権は受け入れなかった。ところがオバマ政権は、産油国と歩調を合わせ始めたのです。空売り規制こそかけていませんが、売った買ったの取引を透明化しました。今回の高騰は、投機マネー流入によるものではなく、中国やインドなどの需要拡大を見越した買い急増とみるべきです」（前出の最首氏） こうなるとちょっとやそっとでは下がらない。１バレル＝１４７ドルまで急騰した昨年の悪夢がよみがえる。ガソリン価格が１リットル＝１８０円を突破、食料品やクリーニング代、電気代、航空運賃（燃油サーチャージ）……とあらゆる分野で値上げラッシュが起きた。 「２９日、日経平均が７カ月ぶりに９５００円台を回復しましたが、実体経済の悪化は改善したとは言い難い。失業率は悪化していますし、夏のボーナスも減少です。原油高騰による物価上昇が追い打ちとなれば、消費はさらに落ち込むことになるでしょう」（第一生命経済研究所の嶌峰義清主席エコノミスト） ５月下旬、サウジのヌアイミ石油鉱物資源相は原油価格が向こう３年以内に１バレル＝１５０ドルまで高騰する可能性があると話した。昨年の最高値と同水準だ。 昨年並み、もしかするとそれ以上の値上げラッシュが起きるかもしれない。 日刊ゲンダイ最近、ジワリとガソリン価格が上がっていますが、この動きは昨年の投機マネーによる物ではなく、原油の需要拡大による物だそうで、上がる事はあっても、下がる事は当面なさそうです。 温暖化対策で、化石燃料の使用を抑制する必要性よりも、化石燃料の価格高騰に対応するために、原子力や太陽光発電や風力発電の必要性がありますね。
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