【ポンドツーリスト】トカラ列島の島々を巡る旅　③／３ ( 旅行 ) - アシモモ～のブログ

こんにちは、ポンドです！
５月中旬、アシモモ～の古い友人ＭＵＲ氏が主宰する会が企画した旅行に便乗して、トカラ列島の島々を巡るポンツリを催行しました。飛行機の共同運航みたいなものです。

回は全３回シリーズの最終回。

【参考】
第１回　チケット争奪戦、フェリー概要、口之島、中之島 https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/16236944.html

第２回　平島、諏訪之瀬島、悪石島 https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/16238465.html

小宝島

5月15日07:25に小宝島の小宝島港に到着しました。小宝島は面積約１平方キロメートル、周囲約5㎞、宝島の北東約16㎞のところにある隆起サンゴでできた亜熱帯の島です。

隣の小島とともに海上から眺めると、妊婦さんが横たわっているように見え、この島は子宝に恵まれるという伝説もあります。海の色がとてつもなくきれいな港でした。外出する際、50分後には出航するとの明確なアナウンスがあり、昨日の反省に立って案内方法を改めたように思われました。

港のすぐそばには平家のかくれ家といわれている洞窟があり、壇ノ浦の戦に敗れた平家の落人が隠れ住んだと伝わっています。太平洋戦争末期には、米軍の空襲を受けた際に２世帯１６名が避難生活を送ったという記録が残っているそうです。イメージ 4

洞窟の内部には昭和４０年まで艀（はしけ：大型船と陸とを行き来して人員や荷物を運搬する船）として使用されていた船が展示されています。この島にはハブがいるというので、洞窟の奥深くまで入るのは差し控えておきました。

島には多くの奇岩・巨岩が見られます。海からの風などによって作られた自然の造形美です。この岩でロッククライミングをやったら大変楽しかろうと思います。

港の反対側の城之前漁港の傍らには、日本最後の艀（はしけ）である小宝丸（しょうほうまる）という船が置かれています。かつては定期船が接岸できる港が無く、船を沖合に停泊させ、艀を利用して人や荷物の積み下ろしを行っていました。平成の世になって、平成２年４月１０日に小宝島港にも定期船が接岸するようになり、島民は国内の定期航路では最後まで続けられていた艀作業から解放されたのです。この２隻の船は、まさに平成２年まで利用されていた最後の艀なのです。こんなところに無造作に置くのではなく、もっと大切に保管したらいいのに…。

港の近くには湯泊温泉があります。温度別に浴槽が分かれているとの謳い文句でしたが、浴槽は１つしか解放されていませんでした。時間が押していたので、眺めるだけで通過しました。

島を１周する道路を急いで港に向かいました。早朝なので郵便局は営業時間外です。郵便局マニア氏はこういった時には下船することなく船内で過ごしているようです。せっかく秘境の島に来ているのに上陸すらしないのは、やはり偏り過ぎだと思うのです。

南風原牧場では牛さんが整然と並んでいて、お食事中でした。こういったのどかな風景を眺めるのも、島めぐりの醍醐味であります。

道路わきにひっそりと小宝神社がありました。人口が少ない島であっても神社があるのは素敵なことです。

物置かと間違えてしまいそうな本殿の引き戸を開けてみると、色々な神社が鎮座しており、効率性をも追求した作りになっていました。

船は08:25に島から離れ、宝島に向かいました。

〇宝島

5月15日09:00に宝島前籠漁港に到着しました。宝島は面積約7平方キロメートル、周囲約14㎞、トカラ列島の有人島では最南の島で、隆起サンゴでできています。キャプテン・キッドが財宝を隠したとの財宝伝説があります。

宝島は港の壁画が有名です。海中都市をイメージして描かれたということですが、奇抜な絵柄で、メンテナンスが所々で行き届いておらず、草が生え、壁画が剥げている上に、壁画の前には駐車車両が多く、観光客に積極的に見せたいという気概も感じられません。中途半端さが先行してしまっている点が残念でした。

２時間程度しか持ち時間がありませんから、まずは一番遠い観音堂を目指しました。道中では島バナナの畑があり、青いバナナがたわわに実っていました。

観音堂の鳥居前には大木が鎮座し、島の神聖な場所を護っているかのようでした。

島は琉球石灰岩質なので、多くの鍾乳洞があります。鍾乳洞は主に６つあるとされ、その中でもこちらが最も大きく、奥行きは500m程あると言われています。

鍾乳洞の傍らには吐噶喇観音堂があり、内部に観音像が安置されていました。ここは島の信仰の中心的存在です。スティブンソンが書いた「宝島」はこの島がモデルになっていると言われており、海賊が莫大な財産を隠したという伝説が残っています。

道路工事のために、復路は女神山を回り込むやや遠回りの道となりました。大原牧場では牛さんがのびのびと草を食む様子が見られました。青々とした草原で牛さんも気持ちよさそうです。

女神山の森林植物群落は国指定の天然記念物に指定されています。古くから島民の信仰の場所とされ、伐採が厳しく禁じられてきたため自然の森が残っているのです。標高によって植生が異なっているのがよく分かります。

さて、港近くの集落に戻りました。まずは郵便局を攻めておきます。マニア氏はすでに用事を済ませたことでしょうから、並ぶこともありませんでした。

貯金してしっかりゴム印を押していただきました。宝島郵便局という語感がよろしいですね。残高は4万3千円余。ちょっとした埋蔵金です。

前籠漁港から集落に至る坂道はイギリス坂と呼ばれています。文政7年（1824年）、英国船が宝島沖に現れ、数人の英国人が上陸、食用の牛を要求しました。島民が断ったところ英国人が逆上し、銃を乱射して牛３頭を強奪したので、役人らが応戦し英国人１人を射殺したという出来事がありました。このため、この坂はイギリス坂と呼ばれ、翌年には異国船打払令が出ました。

坂を登り切ると、トカラ列島では珍しい売店があります。ここで島のお土産も買えるのではないかと期待して向かってみると、営業時間外ですとの心無いお言葉。営業時間は07:00～08:00、17:00～19:00の一日３時間だけだそうです。

これでトカラ列島の島々は終わりです。

11:00に奄美大島名瀬港を目指して船は出航しました。奄美大島まで３時間半程度の船旅です。

〇奄美大島でハブと戯れる

今回の旅行では、過去の外周旅行でもポンドツーリストでも経験したことがない悪天候に見舞われましたが、無事に奄美大島名瀬港に到着することができました。奄美大島では時間的制約もあり、奄美観光ハブセンターに立ち寄るだけとなりました。

奄美観光ハブセンターは昭和44年（1969年）に開館した老舗の観光地です。ハブだけでなく、ハブに関連したいろいろな生物を総合的に理解し、実際に観察することができ、ハブに関連した産物が手に入れることができます。地下の飼育室では本当に生きているハブがいらっしゃいました。不幸にしてハブに飲みこまれてしまった小動物たちも展示されていました。みんなハブの腹の中から出てきたと言いますから、恐ろしいばかりです。アタシなんて襲われたら一飲みですね。

ハブとマングースの闘いが有名ですが、現在は映像で見ることができます。この映像の一つのポイントは所長の中本英一氏の名調子です。これは真似しろと言われてもできない名調子です。知らぬ間に引き込まれ、ハブについて総合的な学習をした後、闘いのシーンとなります。闘いは一瞬で終わります。何と言っても、マングースの圧勝ですから。

さて、ハブと親しんだ後は、お土産を買いながら奄美空港に向かい、ＭＵＲ氏とＯＫＤ氏は鹿児島経由でそれぞれの住まう地域に帰っていきました。今回は、梅雨入り前後の荒天の中、なんとかトカラ列島を攻めることができて、実に満足しています。

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