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人吉からの列車は真幸（まさき）駅の手前でスイッチバックをします。写真はスイッチバックに入る前の列車から駅を撮影したものです。写真左手に満開を過ぎた桜の木の下でお花見をやっている方が見えますが、例の笑福亭笑瓶さんらの取材の格好の餌食になっていました。
さて、真幸駅に到着しました。この駅は、宮崎県で最初に建設された駅であり、また、肥薩線で唯一宮崎県内に所在する駅です。「真の幸せ」に通じるとして、入場券などで人気があり、結婚式の記念品などで重宝されているそうです。
「鳴らした回数に応じて幸せになる」というのが一般的なような気がするのですが、現状の幸せ度に応じて鳴らす回数を変えるというのが珍しいのではないでしょうか。訪問客を幸せにする効能はないということなんでしょうか。
真幸駅の時刻表です。このような感じの時刻表って、夏目友人帳でも出てきたような気がします。
さて、真幸駅を出発した列車は吉松に向けて山を下っていきます。山神第二トンネル付近には「復員軍人殉難碑」が建っています。列車は減速して通過しました。
終戦直後の１９４５年８月２２日、復員軍人が鈴なりになった列車がトンネル内で立ち往生し、Ｄ５１の煤煙から逃れるために真っ暗なトンネル内を歩いて退避していた乗客が後進してきた列車に次々と轢かれ、５３名が亡くなったという痛ましい事故です。慰霊碑は１９６３年に建造され、毎年８月２２日に慰霊行事が行われるそうです。
そうこうしているうちに「いさぶろう１号」は吉松駅に到着しました。ホームの向かいには特急「はやとの風」が待っており、大半の乗客はこちらに吸い込まれていきました。もちろん、笑福亭笑瓶さんらの取材陣も。
アシモモ〜は、折返しで「しんぺい２号」となる同じ列車で人吉に戻りました。復路も相変わらず霞が出ており、矢岳越えの絶景を１００％望めませんでした。肥薩線の旅はなかなか旅情あふれるものでしたし、今後の課題として何度か乗って矢岳越えを極めてみたいものです。写真は人吉駅に到着した「しんぺい２号」。
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