多良木町等スペシャル②／5　～青蓮寺・猫寺～ ( 熊本県 ) - アシモモ～のブログ

多良木町黒肥地にある、国指定重要文化財の青蓮寺阿弥陀堂に行きました。

人吉駅前のからくり時計でも登場する「相良の殿様」ですが、
●もともとは多良木相良（上相良）と人吉相良（下相　　良）の２つがあり
●両家は南北朝時代には数度にわたって抗争
●室町時代中頃に人吉相良が多良木相良を滅ぼして　球磨郡をまとめ
●戦国時代に芦北や八代にも進出し、人吉城と八代　　城を本拠に肥後国南半分を領地とする大名に成長
という歴史があるそうです。

多良木相良３代目頼宗は、曾祖父頼景の供養のために永仁３年（１２９５年）に埋葬所に阿弥陀堂を創建し、３年後には頼景夫人の青蓮尼の位牌所として青蓮寺を建立したのが始まりだそうです。現在の阿弥陀堂は、室町時代の中ごろに再建されたものです。案内板に「外観は一見極めて素朴ですが、専ら鎌倉時代の荘重、勇健の感をよく表現しています」とありましたが、まさにそのような風合いがありました。

県道３３号線を湯前方面に進みまして、「猫寺」で有名な生善院（しょうぜんいん）に行きました。厳密には水上村に属するのですが、多良木町に近いので御愛嬌ということで･･･。いちおう、タイトルに「等」を入れてみました。

山門です。山門の両脇を守っているのは、狛犬ならぬ、ネコちゃんなのです。顔をアップで見てみると、ちょっと怖いです。

こちらは観音堂です。裏の八重桜が見ごろを迎えておりました。

案内板によりますと、猫寺の由来は以下のとおりです。

●天正１０年（１５８２）、相良藩への謀反を企てているといううその訴えにより、湯山佐渡守宗昌とその弟で普門寺の盛誉法印が殺されることになった。その話を聞いた宗昌は日向に逃げたが、寺に残った法印は殺され、寺も焼かれてしまう。
●無実でありながら我が子を殺された法印の母、玖月善女は愛猫玉垂を連れて市房神社に参籠し、自分の指を噛み切ってその血を神像に塗り付け、玉垂にもなめさせて、末代までも怨霊になって相良藩にたたるように言い含め、茂間が崎というところに身を投げて死んでしまう。すると、相良藩では、猫の怨霊が美女や夜叉に化けて藩主の枕許に立つなど、奇々怪々なことが次々に起きた。
●藩では霊を鎮めるために、寛永２年（１６２５年）普門寺跡に千光山生善院と名付けて寺を建立。現在の本堂も観音堂も、その時に建てられたもの。法印の命日である３月１６日に、藩民に市房神社と生善院に参詣するように命じ、藩主自身もそうしたので、怨霊の祟りは鎮まったと伝えられている。