こんにちは、ポンドです！
５月中旬、アシモモ〜の古い友人ＭＵＲ氏が主宰する会が企画した旅行に便乗して、屋久島・口永良部島を旅行するポンツリを催行しました。飛行機の共同運航みたいなものです。離島訪問記を５回にわたって特集します！
第１回目は、屋久島をぐるっと左回りに１周した記録です。
〇屋久島へ
よく晴れた５月中旬の週末、羽田から鹿児島に向かいました。機内では、ややお高い「のり弁」に舌鼓を打ち（なんで空弁って高いのでしょうね）、ありがたいことにWi-Fiが入ったので、インターネットを閲覧して最新のニュースをチェックしたり、現在位置を把握したりして過ごしました。
鹿児島からは日本エアコミューターの小さな飛行機で屋久島に向かいました。こちらはWi-Fiは入りませんでした。
機内から桜島を見るために、アシモモ〜が鹿児島空港と屋久島の位置関係から推測して、進行方向左側の窓際の席を予約しました。予想は的中し、噴煙を吐き出す桜島の火口が見えました。ド迫力の光景に、自然の雄大さを感じました。右側の窓側に座っていた人が桜島を見られなくて悔しがっていましたが、右側は開聞岳や池田湖が見えるのですから、贅沢を言ってはいけません。
屋久島ではレンタカーを借りました（ポンドも写っているの）。鹿児島から高速船で屋久島入りしたＭＵＲ氏を港近くでピックアップして、島一周を目指す珍道中が始まりました。
〇矢筈岬・一湊灯台
最初の訪問地は屋久島の北側の矢筈（やはず）岬。ここには一湊（いっそう）灯台という灯台があります。この矢筈（やはず）岬周辺は海の難所なので、明治10年（1877年）に地元の人々が岬の先端を示す「のろし台」を設け、昭和34年頃までにランプを灯して航海の安全を確保していました。昭和36年に灯台が建設され、18海里遠方からでも船の位置を把握できるようになりました。
岬の先端からは、東シナ海が一望できました。
大浦の湯
一湊集落の近くの海辺に大浦の湯という温泉があります。老人が一人で番をしており、普通の民家に大きめの浴場が付いている風情でした。あまり長く浸かるとのぼせてしまうので、早々に道中に復帰しました。
1550万年前に隆起した花崗岩です。元旦に浜の海水で身を清め、この大岩に合掌して、集落の神社に参拝するのが習わしだそうです。
〇夕日の丘展望所
吉田集落と永田集落の間にあるのが「夕日の丘展望所」です。ウミガメさんのオブジェで戯れて、遠くに目をやれば口永良部島がはっきり見えました。
夕暮れの時間帯に来ればもっときれいだったのかもしれません。
〇永田いなか浜
永田いなか浜にもウミガメさんのオブジェがあったので、また戯れました。
お土産屋さんのお嬢さんに教えてもらい、砂浜に下りて散歩したら、見つけました！ウミガメが産卵するために砂浜に上がって這った跡です。この先に卵が産みつけられたのです！
〇屋久島灯台
屋久島最西端の永田岬に立つのが屋久島灯台です。明治30年に点灯されたという、歴史ある灯台です。
屋久島と口永良部島の間は屋久島海峡と呼ばれ、日本本土〜奄美・沖縄方面を結ぶ大型客船や貨物船が行き交うところです。その重要ポイントをこの灯台が守っているのです。
屋久島灯台を過ぎると、道路はせまい山道に入り、ドライブに注意を要する区間になります。道中、車をもろともせずに毛づくろいにいそしむサルがたくさんいました。
また、ヤクシカにも会えました。ニホンジカの亜種で、ニホンジカよりも小型です。おサルさんに挨拶しようかと思いましたが、誘拐されたりすると困るので、車中から挨拶するにとどめました。
〇大川の滝
落差88ｍの滝であり、日本の滝百選にも入選しています。足元に気をつけながら、滝つぼのかなり近くまで接近できる。水しぶきを感じながら滝を鑑賞しました。
豪快な水しぶき、ゴウゴウという迫力のある音、岩に生える苔の緑、水しぶきの白、岩肌の黒という色彩のコントラストにもくぎ付けになりました。
〇中間ガジュマル
屋久島最大の樹齢300年を超える巨木です。ガジュマルは「タコの足」という別名もあるとおり、垂れ下がった根が地表に着いて幹となるのを繰り返して、巨大な木になります。
ここはガジュマルくぐり門と呼ばれ、かつては奥に黒糖の製造工場がありました。この門をくぐると良いことがあるそうです。アタシにも良いことが起きるのでしょうか？まさか、ポンツリ社の事業拡大とか！？
〇屋久島フルーツガーデン
園内には熱帯に生息する植物が多数、自然な形で植えられています。
アセロラの花に目を奪われながら、ジャングル化している園内をガイドさんが名調子とともに案内してくださいます。個人の趣味が高じて植物園になったような趣です。木々はいずれも大木となり、自然のジャングルのようになっています。
園内の散策後には南国のフルーツが振る舞われます。ヤクシカの角が展示されていたので、ちょいと拝借して、ポンドシカに化けてみました。
〇平内海中温泉
湯泊集落の近くにある海中温泉です。文字どおり「海中」の温泉なので、干潮のときだけ入ることができます。このときはちょうど満潮に近い時刻だったので、温泉が海と同化していました。この道の先が温泉になっていますが、水没してしまっています。せっかく来たのだからと、ＭＵＲ氏がおもむろに服を脱ぎだして海水に浸かっていましたが、やはり温かくもなく、単なる海水浴になってしまったようです。
〇トローキの滝
屋久島の南側にある、ちょっとした滝です。道路から少し下りて行かないと見えないので、近くの「ぽんたん館」に車を駐車して徒歩でアプローチします。滝つぼ近くまで接近するのは困難なので、木々の切れ間から滝を眺めることとしました。
こうして、屋久島の一日目は終わりを告げ、安房集落の民宿にお世話になりました。安房集落には、ＪＡが経営するスーパーやモスバーガー（！）があるという発展ぶりに驚きました。スーパーで売られているものの値段は、東京のスーパーよりもお安いものが半分くらい、あまり変わらないのも結構ありました。ただ、生鮮食料品の品質が良く、種類も豊富でした。
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