くま川鉄道で多良木に向かい青蓮寺を訪問

クリスマスの連休に、肥薩線で人吉にやってきたアシモモ〜は（https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/16074484.html）、くま川鉄道に乗り換えて多良木に向かいました。多良木では、国の重要文化財に指定されている青蓮寺を訪問しました。

〇人吉駅（ＪＲ）＝人吉温泉駅（くま鉄）

いさぶろう１号で人吉駅に降り立ったアシモモ〜は、駅前を少し散策して、くま川鉄道の人吉温泉駅に向かいました。人吉駅とつながっていますが、くま川鉄道では「人吉温泉駅」と称しています。

歩道橋から人吉温泉駅の全容を眺めることができます。駅の裏側には古墳がありますので、時間があれば是非足をお運びください

【参考】大村横穴群

（https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/4731982.html）

10：25発の湯前行きの列車に乗りました。赤と白の田園シンフォニー車両がやってきました。開業３０周年を告げるヘッドマークを装着していました。湯前線が廃止されてから30年も経つのですね。第三セクターとしてもなかなか経営が厳しいようですが、存続していただきたいものです。存続のためには我々が鉄道に乗らねばならないのです。
車内は木材が多用され、暖かみのある雰囲気になっています。色々な形のシートが配置され、ボックス席も、外向きのカウンター席も設けられています。
こんな列車で通勤・通学ができるのは、素敵なことであります。通学客の利用が収益の大部分を占めると思われますが、多良木高校が廃止になるなど、経営環境はますます厳しくなるばかりなのではないかと推察されます。

〇のんびりと球磨路を走る

10:25、人吉温泉駅を発車しました。田園シンフォニーの車両は、ゴロゴロと唸りながら発車していきます。エンジンの力強さが「いさぶろう号」とは異なり、田園地帯をのんびり走る感じが好ましく思われます。（左）ＪＲ肥薩線とお別れして湯前を目指て走っていきます。
（右）川村駅を過ぎると球磨川を渡ります。こんなに穏やかな川の様子ですが、大雨が降れば急流となる暴れ川です。

一武駅〜木上駅ののどかな田園風景には心打たれました。何も視線を遮るものがない、この開放感、この壮大な風景が良いのです。
畑の向こうには白髪岳が見えるはずですが、この日はモヤに煙っていました。肥薩線に乗っているときは曇りがちでしたが、晴れ間が出て明るくなってきました。

10:59、多良木駅に到着。「多」が隠れてしまいましたが、屋根の向こう側にちゃんとあります。

多良木駅は、湯前線の開業と同時の大正13年（1924年）に開業した歴史ある駅です。現在の駅舎は平成9年（1997年）に改築されています。

〇多良木町黒肥地は見どころがたくさん！

（左）多良木町滞在中、黒肥地にある「抜群酒造」を再訪することができました。こちらには約７年前に訪問して、工場見学までさせていただいています（https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/4770319.html）。もちろん、今回も焼酎を買い付けて帰りました。
（右）黒肥地まで来たならば、青蓮寺阿弥陀堂を拝みに行かねばなりません。朝霧が立ち込める早朝に訪問しました。阿弥陀堂は国指定の重要文化財です。単層の木造建築で、鎌倉時代の荘重、雄健の感を体現しています。基礎がしっかりしている様子がうかがえました。
阿弥陀堂は、上相良三代頼宗が永仁3年（1295年）に初代頼景の供養のために創建したと伝わっています。その3年後には、頼景夫人の青蓮尼（しょうれんに）の位牌所として青蓮寺が建立されました。阿弥陀堂は、室町時代中頃に再建されています。建物は10m×10mの方形で、茅葺き屋根の高さは13mあります。
相良頼景は遠江国から多良木に下向してきた人でしたが、その長男の長頼が人吉に下向したことから、多良木相良（＝上相良）と人吉相良（＝下相良）という２つの相良家が存在するようになり、室町時代になると人吉相良が多良木相良を滅ぼして統一したという歴史があります。

阿弥陀堂の背後の斜面には石塔群があり、相良頼景などの相良氏一族の供養塔や、五輪塔７８基、石塔婆２２基が立ち並んでいます。五輪塔の多くには梵字が彫られており、梵字の右に「蓮寂」と彫られたものが相良頼景の墓と言われています。また、青蓮尼の他、上相良の２代から８代までの墓もあると言われています。８代の頼観のときに上相良は下相良に滅されてしまいました。