マラソン大会の機会を活用して芦北地方を堪能した

平成31年（2019年）3月24日（日）、芦北うたせマラソンに出場しました。大会の前後においては、当ブログ常連の「じーおっぺ様」のご厚意に甘えて、芦北地方の風物を堪能する機会を得ました。

〇肥薩おれんじ鉄道に表敬

肥薩おれんじ鉄道は、平成16年（2004年）3月の九州新幹線の新八代〜鹿児島中央間の開業に伴いＪＲ九州から経営が移管された、鹿児島本線の八代〜川内間を走る第三セクター方式の鉄道です。

経営はなかなか苦しいようですが、「おれんじ食堂」という食堂車を走らせたり、ドラマの撮影を呼び込んだり、こつこつと努力を重ねているようです。今回は乗車しませんでしたが、近日中に乗車する機会を設定しなければならないと感じました。
画像は佐敷付近の踏切にて撮影しました。やってきた列車は、一般塗装のHSOR-100形気動車でした。この塗装は、白地の車体に、沿線で栽培されている柑橘類をイメージしたオレンジ色のラインが描いてあり、青と緑のラインは沿線の山、田畑、八代海、東シナ海をイメージしています。

〇万葉集に載る歌枕

奈良時代の皇族である長田王が筑紫に遣わされて水島に渡る際、

   芦北の野坂の浦ゆ船出して水島に行かむ波立つなゆめ

と詠みました。この歌は万葉集に載っており、平安時代の歌人たちが歌枕として「野坂の浦」を歌の題にしたといいます。
ここがその野坂の浦と言われている所です。ハーフマラソンのコース上にある名所だったため、コースから一度離れて写真を撮りました。数秒のロスとなりましたが、それでもなお、万葉集の時代からの歌枕を撮らずにはいられませんでした。

アシモモ〜の本拠地である東京の臨海部は埋立地であるために土地自体に歴史がなく、あってもせいぜい江戸時代以降の歴史を刻むだけです。それと比較すると、万葉集の奈良時代に遡ることができる歴史を重ねた土地というのは、やはりそれだけの風情と重量感があるというものです。

〇佐敷の街道をゆく

佐敷の町は古くから薩摩街道の要衝と地として栄えた城下町です。現在でも、歴史的な町割りや小路、のこぎり家並みが残っています。このぎり家並みというのは、道路と家屋を平行させて造らず、道路のラインから少し傾けて家が建つ街並みのことです。それによって生じる死角に身を隠し、戦いに備えたと言われています。

佐敷では、城下町や宿場町の風情を残すために景観形成住民協定を結んで保存活動、まちづくり活動を行っているということです。かつての風情を色濃く残す、過度に観光地化されていない素朴な街並み。「じーおっぺ様」イチオシの場所であるのもよく分かります。

小路を入っていくと「分け入つても分け入つても青い山」で有名な、種田山頭火の句碑がありました。山頭火は山口出身ですが熊本にも住み、佐敷にもやってきたようです。

捨てきれない　荷物のおもさ　まへうしろ

石碑には「地位からも名誉からも遠ざかり社会の底辺まで下りて放浪した山頭火にして初めて作り得た名句である」と刻まれています。放浪の俳人と言えば聞こえは良いですが、定職にも就かず一般的な社会生活を送れない破滅型の生き方を送る人が身内にいたら堪らないとも思います。この生き様の良さが分かるには、もう少し歳を重ねないとダメなのでしょうか。

〇国史跡の佐敷城跡から街や海を一望する

佐敷城は、16世紀後半の天正17年（1588年）頃に築城された城で、加藤清正の重臣・加藤与左衛門重次が城代を務めました。肥後と薩摩の国境を守る目的の城であり、島津軍とは２回戦火を交えています。文禄元年（1592年）には豊臣秀吉の命により朝鮮出兵をしている隙を突かれて薩摩の梅北国兼に乗っ取られ、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの際には島津軍に包囲されています。
大坂夏の陣で豊臣家が滅んだ元和元年（1615年）の一国一城令で取り壊されましたが、島原の乱の後に江戸幕府から壊し方が不十分との指摘を受け、再度破壊されています。石垣は、石材や積み方の違いなどから築造技術の進歩を確認できる他、当時の人々の生活が分かる出土品が確認されています。これらの重要性から、平成20年に国史跡に指定されています。
城跡は小高い丘の上にありますから、佐敷の街並みや、不知火海や天草方面まで見渡すことができます。佐敷駅のホームにくまモン柄の列車が停車しているのが写っていますので、画像を拡大してご確認ください。また、遠方の水田が咲き乱れるレンゲによってピンク色に染まっているのも確認できます。

〇最南端の亀萬酒造で上等な日本酒に触れる

葦北郡津奈木町にある亀萬酒造に連れていっていただきました。日本最南端の酒蔵として名が通っていたそうですが、現在は鹿児島県いちき串木野市にある会社にその座を譲っているようです。

【参考】

今回のマラソン大会が行われたのは芦北町ですが、芦北町も津奈木町も葦北郡を構成する町です。歴史を紐解くと、昭和45年（1970年）に葦北町と湯浦町が合併して芦北町が発足し、このときに「芦」の字が登場しました。そして、平成17年（2005年）に田浦町と芦北町が合併して現在の芦北町の版図になっています。

最南端の座を譲ったとしても、日本酒を作る環境としてはギリギリのところであることには変わりなく、もろみ段階で氷を使って温度調整をする「南端仕込み」という独自の製法を使って酒を造っています。
酒蔵の隣の事業所や道路の斜向かいの直売店に、丸いものがぶら下がっているのが確認できます。こちらは、杉玉といって杉の葉を集めてボール状にしたものです。緑色の状態の杉玉が掲げられた時には「搾りを始めました」と新酒ができたことを知らせ、杉玉が茶色に変色するに従い、酒の熟成が進んでいることを示唆します。

ただの飾りだと思っていたところ、「じーおっぺ様」から杉玉は撮らなくてよいのかと注意喚起をいただきました。このように、無知であると、見どころがあっても気づかずに逃してしまうことになるという教訓を得ました。
さて、直売店では試飲をさせていただけます。ここに並んでいるすべてのお酒を試飲できるなんて、太っ腹の極みであります。運転がある「じーおっぺ様」に代わり、アシモモ〜が試飲をさせていただきました（ホントに甘えっぱなしですいません…）。自分で好きなだけ注いで飲めるのですが、そこはやはり自重しながら適量をいただきました。

左から段々と度数が上がっていき、濃い、強い酒になっていきます。左側は洗練された辛口のすっきりしたお酒で、右側に移行するにつれて重量感を増していきます。アシモモ〜は右から２番目の「生原酒にごり酒」を購入しました。

こちらは、若干酸味のある、甘酒と間違えるような感触を得られるお酒です。口当たりは甘酒ですが、麹の香り、ほのかな苦み、日本酒の粗削りな重厚感が次々と感じられます。

「じーおっぺ様」は一番左の新酒をご購入。そして、じーお様のお宅でいただいてしまいました。じーお様、ごちそうさまでした。次は、珍しい外国産ワインを振る舞いますので、一緒に飲みましょう。