冬の阿蘇も魅力いっぱい

ポンドツーリストを利用して昨秋に阿蘇を周遊したところですが、穏やかな晴れ間の広がった年末の休日に、職場の同僚氏らと冬の阿蘇をドライブしました。

【参考】秋に実施したポンドツーリスト阿蘇周遊編
第１回目　雲海の撮影に情熱を燃やした　　　https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15931530.html
第２回目　自然や絶景に言葉を失った　     　https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15936698.html
第３回　歴史に触れ、特産品を味わった       https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15937560.html

〇俵山は穴場の景勝地

阿蘇くまもと空港から３０分程度で行くことができる俵山はお手軽なハイキングも楽しめ、季節を問わず気持ちの良いところです。俵山トンネルをくぐってしまうと一瞬で通過してしまいますが、旧道には見どころが多数存在します。

（左）扇坂展望所からは熊本市街の街並みが一望できます。左手には阿蘇くまもと空港が見えます。空港を離発着する航空機の様子をここから眺めることもできます。
（右）俵山から地蔵峠を経て阿蘇外輪山を縦走することができます。暖かくなったらハイキングに出かけてみようと思います。この画像は地蔵峠付近からの阿蘇山方面の眺望。こんな絶景を眺めながらのハイキングは楽しかろうと思います。

さて、扇坂展望所から俵山山頂方面に目を向けると、風力発電の風車の群れが景色を作っています。簡単な動画をYoutubeにアップしたので、ご覧ください。　→　https://youtu.be/af2qSe7wMME

俵山峠付近の展望所からは、約９万年前に起きた阿蘇の巨大噴火によって陥没したカルデラ地形の南半分の光景がダイナミックに広がっています。左右の画像を一枚のパノラマ写真に見立ててください。右奥はカルデラ壁を形成している外輪山で、俵山もその一部を担っています。中央部には阿蘇を形成する夜峰山、御竈門山（おかまどやま）、烏帽子岳等が見えます。

〇大迫力の阿蘇中岳の火口

火山ガスの状態がよろしいときには、自家用車で阿蘇の火口付近まで行くことができます。昨秋のツアー時は悪天候のために断念した場所です。火口には美しいライトブルーの水がグツグツと煮立っていました。この水が干上がってくると大噴火の予兆となるようです。
（右）こちらの噴石は、平成28年（2016年）10月8日の爆発的噴火で飛んできたものです。当時、この付近は60㎝程の火山灰が積もったといいます。また多数の噴石が飛散し、ロープウェー等の建物・設備に大被害をもたらしました。

噴石により、シェルターの外壁も鉄筋がむき出しになっています。これだけの鉄筋が用いられているので、噴火のときにここまで逃げ込めれば、命は助かるかもしれません。
西巌殿寺は神亀3年（726年）に開かれた歴史ある寺院です。時代が流れる中で盛衰があったようですが、こちらも噴火に伴う噴石で相当の被害を受けています。

阿蘇山上神社は、阿蘇市にある阿蘇神社の奥宮です。長い歴史を有する神社のようですが、やはり火山噴火により盛衰があったようです。例えば、昭和33年の大噴火によって被害を受け、先般の噴火でも被害があったようです。
神社の後方に見える支柱は、阿蘇山ロープウェーのものですが、平成28年の大噴火で被害を受け、この度廃止となることが決定されました。麓のロープウェー駅にはまだ乗場案内が設置されたままです。大自然の営みの前には人間は無力でありますが、こういった乗り物が廃止されていくのは寂しいものです。

阿蘇山ロープウェーでは、阿蘇山の火山灰を固めて作った「くまモン」の置物が売られています。ここの限定商品で、ここでしか買うことができません。モノを増やしたくないですし、「くまモン」の置物なんてどこででも手に入りますが、「火山灰」「限定」などと言われると、つい財布の紐が緩んでしまう愚かな消費者です。

〇草千里と米塚

草千里付近を走る県道111号線沿いに新たな展望所がオープンしました。草千里を眺めることができると謳われているのですが、土産屋や博物館の建物が邪魔をして、あまり良い眺望とは言えないと思います。新たな展望所は、むしろ米塚を眺めるのに最適だと思われます（左）。
米塚は横から眺めるとただの台形になってしまうので（右）、少し上部から眺められる展望所が重宝します。

草千里を眺めるならば、以前からある展望所の方がオススメです。ここなら、余計な建造物が景色を邪魔することはありません。
冬枯れの草千里、独特の火山灰の色に変色している火口付近は見ごたえ十分です。

〇貸別荘でカニざんまい

この日は、高森町の貸別荘を宿としました。古民家風の平屋を貸していただいたのです。敷地には至る所に苔が植えられ、ちょっとした庵のような空間です。家の中は調度品がしっかりと置かれ、寝泊まりするには十分です。

夜は同僚氏が別途手配してくださったズワイガニとタラバガニをたらふくいただきました。カニの殻をむくのが上手になりました。