お客様をご案内する熊本の定番コースと言えば…

２月２４日（日）のブログに記したとおり、２月１７日（日）に開催された熊本城マラソンには東京からＭＴＮ氏が来熊されました。前日の土曜日の朝一番の便で到着され、月曜日の夕方の便で東京にお帰りになりました。

土曜日はマラソン大会の受付を済ませる必要がありましたが、それ以外には特段の予定もありませんでしたので、土曜日と月曜日の大半は熊本を案内することができました。

始めて来熊されたお客様をお連れするに当たり、熊本県の魅力を最大限に知っていただくことを最大の目的に掲げ、ご案内先を検討しました。

〇熊本グルメ

熊本に到着されて最初の昼食は、味千ラーメンの本店にお連れしました。熊本ラーメンは是非味わってほしいと考え、数あるお店の中から味千ラーメンを選択しました。
この選択にはおそらく賛否両論があろうかと思います。しかし、県庁のルフィ像を愛でるといった動線や、その後の行程の関係で、味千ラーメン本店が一番都合が良かったのです。

アシモモ〜は味千ラーメン本店の味は好きなのですが、異論を唱える方も相当いらっしゃることは認識しています。

その他、熊本名物の馬刺し、いきなり団子、味噌天神饅頭（←渋いところを攻めました）、あか牛ステーキ、海の幸を堪能していただくことができました。心残りなのが、辛子レンコンを食べていただくことができなかった点です。短い滞在期間中、巡り合わせが悪く、辛子レンコンを食べる機会を設けられませんでした。

〇熊本城

マラソンの受付を済ませた後は、熊本城を案内しました。今なお再建途上の熊本城ではありますが、そのような姿であっても是非見てみたいとＭＴＮ氏のたっての希望でした。
崩れた石垣の石を並べて一つずつ番号を付して管理している様子や、加藤神社の入口から眺める立派な宇土櫓は、ＭＴＮ氏の関心を大いに引き付けた様子でした。
加藤神社の境内からは、再建途上の天守閣の様子を眺め、その複雑かつ堅固な構造に舌を巻きました。城彩苑では、天草名産のウニをふんだんに用いた「うにコロッケ」を試食。ＭＴＮ氏と一致した結論は、ウニはウニのまま食べたほうが美味い、でした。

〇田原坂

熊本城を見物した後、多少の時間があったので田原坂までドライブをしました。昨年末に訪れたことがあるので、小慣れた案内が可能でした。官軍と薩軍の壮絶な戦いについて、地形を見ながら説明して差し上げました。

〇阿蘇

マラソンの翌日は、痛い脚を引きずりながら、阿蘇方面に繰り出しました。まずは俵山峠の展望所に向かい、阿蘇の壮大な地形について説明しました。巨大なカルデラの様子がよく分かる点では、俵山峠展望所は大変優れています。
その後、道の駅「あそ望の郷」に向かい、あか牛やソフトクリームを堪能しつつ、阿蘇山の雄大な山並みを鑑賞しました。
白川水源はアシモモ〜としても初めて訪れる場所でした。荘厳な神社の境内に水源地があり、その怪しいまでに青く透明な水に時を忘れました。白川水源の水はこのまま飲むことができます。柔らかく、ミネラル分を感じられる水でした。

中岳の火口方面にも向かいました。２月のこの時期は火山活動が活発になっていたので、火口付近まで近づくことができませんでした。立入禁止の表示にランプが点灯していました。
阿蘇山ロープウェーのりばの建物は解体作業中で、寂寥感溢れる光景でした。これもまた、激しい火山活動がもたらす現実でありますから、見ていただく価値はあったものと考えます。

飛行機まで時間があったので、アシモモ〜がイチオシの米塚をご案内し、その優美な姿に感嘆していただくとともに、その成り立ちや伝説についてもご説明申し上げました。
その後、大観峰までドライブして、涅槃像をご覧いただきました。ここで時間切れとなりましたので、空港に向かい、ＭＴＮ氏は東京へとお帰りになりました。

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限られた時間で、代表的な熊本の観光地を効率的に回れたのではないかと考えています。しかし、どうしても地元の人の知識には追いつきませんので、もっと案内すべき場所があったのではないかとも感じています。

また、もっと時間があったならば、さらに深い熊本の魅力を案内することもできたと思います。次なる来訪者のために、そういったスポットに関する「引き出し」を豊富にする努力を怠ってはいけないと痛感した次第です。

おすすめスポットなどがあれば、こっそりと教えていただけると幸いです。