平成３１年３月２４日（日）、芦北町で行われた「芦北うたせマラソン大会２０１９」のハーフマラソンに参加しました。今年で３５回を迎える歴史ある大会です。「うたせ」というのは、不知火海で漁を行う「うたせ船」のことで、真っ白い帆をまとった海の貴婦人とも言われています。
〇八代で「じーおっぺ」様と合流
会場の最寄り駅である肥薩おれんじ鉄道の佐敷駅からシャトルバスも運行されていましたが、アシモモ〜が住まう熊本市辺境からは始発で向かっても間に合いません。そこで、当ブログ常連の「じーおっぺ様」のアドバイスに基づき、鹿児島行き高速バス「きりしま号」を利用して八代ＩＣに向かい、じーお様の車に拾っていただきました。
この日、じーお様は風邪のために出場を取りやめなさいました。アシモモ〜ならば欲の皮を突っ張らせて無理に出場して余計に風邪を悪くするという愚行を犯すところですが、出場しない英断を下すという「勇気」を見せていただきました。参加できなかったのは残念ですが、客観的に自分の体調を見つめることができる「大人の対応力」を見せていただきました。
〇風光明媚な街を走り抜ける
大会会場の芦北海浜総合公園は緩やかな丘陵地にある気持ちの良い公園です。近くには青少年の家があり、特に夏場は海水浴客でにぎわうと言います。
手作り感あふれる開会式は竹��・芦北町長のご挨拶などを交えつつ、簡素に行われました。延々とやらない点も好感度高し！
くまモンとともに記念撮影に臨みました。画像の加工はやり過ぎたかしら？？熊本城マラソンでもらったＴシャツを着用してみました。
9時40分にスタートでした。スタートの号砲は竹��町長が鳴らされました。「皆の者、準備は良いか！」と勇ましいお言葉を発する、茶目っ気のある町長のようでした。画像からも確認できますが、今回はネットタイムの計測がない大会でしたので、先頭の方に陣取りました。
晴天にも恵まれ、透明度の高いきれいな海や、柑橘類の栽培が盛んな丘陵を眺めながらのランとなりました。野坂の浦とも呼ばれる佐敷湾に架かる芦北大橋は終盤に渡りました。
全般的に平坦なコースですが、8㎞付近に小規模なアップダウンがあり、12㎞過ぎあたりからダラダラと上り坂が続くのが辛かったです。沿道には菜の花が咲き乱れ、二分咲きの桜が春の訪れを告げていました。
〇達成困難な目標を掲げてみた
今シーズンは随分とたくさんの大会に出場しましたが、芦北うたせマラソンが今シーズン最後の大会となります。そのため、何か一つ記録を作りたいと思い、ハーフマラソンの２時間切りを目標に掲げました。
前日の土曜日に送別会が博多でセットされたため日帰りで熊本と博多を往復したというハプニングもあり、決して万全の体調ではありませんでした。しかし、走り出すと不思議にも身体が軽く感じられたため、目標達成に向けて頑張りました。アシモモ〜は本来的に怠惰ですぐに楽な方に逃げる性質なので、達成困難な目標を掲げることも、それに向けてがむしゃらに頑張ることも、性に合っていません。しかし、今回ばかりは頑張ってみようという気持ちになったのです。
そして、１時間５６分台の自己ベストを叩き出しました！！
最後の３㎞はもう足が言うことを聞かなくなり、いつ歩こうか、もう歩こうか、と思いながら走りました。世間の水準と比べれば平凡なタイムですが、他人と比べずに過去の自分と比べるという考え方に立脚すれば、こんな平凡なタイムであっても愛おしく思えてくるものです。
〇マラソン後も「じーおっぺ様」にお世話になりっ放し
走った後は、参加賞として振る舞われた、イシエビを炊き込んだエビ飯を味わい、御立岬の温泉で汗を流し、じーお様が好きだとおっしゃる佐敷の街並みを見て回りました（この様子は後日掲載予定）。
さらに夕刻には、図々しくもじーお様のお宅にお邪魔し、焼肉に舌鼓を打ちました。大変な歓待をありがとうございました。今回は勇気ある撤退をなさった「じーおっぺ様」の助けがあったからこそ、会場にも辿り着け、走れもした点を改めて想起し、感謝の気持ちで一杯です。
〇感想
温暖で肥沃な土地であることが実感でき、デコポンをはじめとする柑橘類の名産地であることが納得させられました。地元色豊かで、手作り感のある温かい大会でした。高齢者が沿道で応援してくださり、足が辛くなってしまった終盤においては、特に張り合いになりました。来年のこの時期にも熊本に居られるならば、また参加したいと思うような大会でした。
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