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種子島を訪問したばかりではありますが、先日、喜界島に行きました。
種子島と同様に、東京から直行便はありませんので、羽田から鹿児島に飛び、鹿児島から日本エアコミューターのプロペラ機に乗りました。種子島と同じく、客席数わずか３６席のSAAB３４０B型機でした。雲を突っ切るときのフワフワ感が再び感じられました。
喜界空港は、ローカル線の無人駅のような様相で、非常に味がありました。出発時の荷物チェックなども、機械が手作りというわけではありませんが、手作り感が滲み出ている感じで好ましく思われました。
空港からは車でホテルまで移動しました。途中では、喜界島で唯一の信号機を通過しましたので、記念に車中から１枚撮りました（実は唯一ではなく、教習所にもう一つの信号機があるとのことでした）。
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九州地方
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種子島は豊かな海産物が魅力的です。豊富で、安い。言うことなし。マグロでなくとも、美味い刺身がたくさん出てきました。そして、よいお出汁が取ることができるのだから、味噌汁も美味しいのです。
ちょっと奮発して、伊勢海老とクツエビを活き造りにしてもらいました。伊勢海老が美味しいのは言うまでもありませんが、初めて食べたクツエビは身が甘く濃厚でした。全国津々浦々には名物があるということですね。
一口大の赤イカに明太子がたっぷりと、溢れんばかりに詰まっています。
こちらはカツオの生節。鹿児島ではカツオがたくさん水揚げされますので、生節はよいお土産になります。もちろん焼酎のおつまみにするのです。
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西之表港を散歩しました。貨物フェリーに荷物が積み込まれています。
このフェリー、人だけの乗船はできないのですが、車と一緒であれば乗ることができますので、自家用車とともにゆっくり種子島に渡るという方法もあるのです。
西之表港近くの八坂神社を訪ねました。
明治時代の頃、神社は別の場所の宅地内にあったそうですが、神域にふさわしくないという理由で、明治22年（１８９７年）に現在の場所に移されたということです。右は「慈遠寺（じおんじ）跡顕彰碑」。
移設された場所はもともとは慈遠寺という寺でした。809年の創建で、１８６８年の廃仏毀釈で廃寺となりました。その長い歴史の中では、遣唐使の船が寄港したともいいますし、1543年に火縄銃が種子島に伝わった際には漂着船の船員がこの寺の宿坊に滞在したともいいます。
種子島のマングローブ林はメヒルギという植物で形成されていて、西之表市のメヒルギ群落は天然の自生地としては北限であり、世界の天然マングローブ分布の観点から見ても北限に位置するそうです。
のどかな種子島の南端には種子島宇宙センターです。ロケット打ち上げ日以外は自由見学できるのが嬉しいです。ちょっとだけ最先端の技術を垣間見ることができます。H−Ⅱロケットの実物大模型が展示されています。
宇宙科学技術館の前にもロケットの模型がありました。人工衛星の仕組みなどについて分かりやすく展示してあります。宇宙メダカも泳いでいました。
宇宙センター内の道路も打ち上げ日以外には自由に通行することができます。ロケットの丘展望所からは大崎射場を見渡すことができます。ここからH−ⅡAやH−ⅡBといった大型ロケットが打ち上げられるのです。
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先日、種子島
 に行きました。SAAB３４０B型機は、客席数わずか３６席の小型機ですので、座席は通路を挟んで１列×２列の配置でした。
離陸直後、着陸直前に雲を突っ切る際にフワフワっとする感じがたまりませんでした。個人的には、このフワフワ感は好きです。
種子島西之表港から鹿児島港まで９５分で結んでいます。海上では浮いているので全然揺れず、たいへん快適でした。
鹿児島空港は鹿児島市内から遠いので、鹿児島市内へ用事がある島民は飛行機ではなくて高速船を利用するそうです。
部屋からは西之表港が一望できました。
風情漂う港町の向こうには鹿児島と種子島を結ぶ貨物フェリーが出発を待っていました。夕方には、海が照らされて息を飲む美しさでした。
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