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九州道を使って、熊本から長崎方面に出かける機会がありました。
途中、いくつかのサービスエリアでトイレ休憩を取りました。佐賀県に所在するＳＡには、このような円形のモニュメントが設けられているようです。（左）は広川ＳＡ（下り線）の片隅に設置されているモニュメント。櫓みたいなものは吉野ケ里遺跡をモチーフにしたもので、ハゼみたいな生物はムツゴロウです。 メロンパンというものは、あまり好きな食べ物ではありません。メロンパンの良し悪しを区別するものは何なのか、まったく見当もつきませんし、どれも表面にしか味のない、パサパサした食べ物という認識です。しかし、名物だと言って皆が買い求めていたので、アシモモ〜もつられて買ってみました。
どこのメロンパンも一緒ではないかという疑惑を抱きつつ、それなりに美味しくいただきました。表面の味の付いているカリカリしたところだけ売ってくれたら、それで十分だと思うのですが。
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九州地方
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11月中旬、九州本土から西に約50㎞沖合にある宇久島に行きました。宇久島は、行政区画上は長崎県佐世保市に属し、面積は約25平方キロメートル、周囲は約40㎞、人口は約2,500人の島です。
佐世保から高速船で島に向かいました。鯨瀬ターミナルから九州商船の高速船「シークイーン」が就航しています。
ターミナルには展望デッキが設けられていて、離島航路に就航する船舶の様子を眺めることができます。
島のほぼ中央に位置する城ヶ岳は標高が259ｍで、島で一番高い地点です。ここの展望台からは、島の四方の景色が眺められます。
帰路は高速船の便が無かったので、野母商船のカーフェリー「太古」で博多に向かいました。博多まで4時間のクルーズです。
その後、船は暗くなったころに博多港に無事に到着し、アシモモ〜は熊本への帰路につきました。
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高千穂を堪能した後は、国道218号線を八代方面に向かいました。
【参考】高千穂シリーズ３部作
その3 :： あまてらす鉄道 https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15986628.html
目指すのは美里町。途中、山都町にて腹ごしらえをしました。通潤橋の近くにある熊本ラーメンの老舗に行きました。
おちかラーメン
熊本県上益城郡山都町下市５
〇霊台橋道中を急いでいたため、通潤橋は今回は割愛しました。国道218号線で美里町に入り、のどかな田園地帯の風景の中に突如としてステキな石橋が現れました。国指定重要文化財の霊台橋（れいだいきょう）です。江戸時代の石造単一アーチ橋としては日本一の大きさを誇ります。長さ89.86m、幅5.45m、高さ16.32m。
美里町は石橋の町としても有名で、町中に大小の石橋が点在しています。役場のウェブサイトでは石橋マップを参照できるので、石橋を訪ねてハイキングをするのも良いかと思います。
〇御坂遊歩道（日本一の石段）八代市と美里町の堺に位置する大行寺山には釈迦院があります。その表参道は美里町側にあり、昭和55年（1980年）から8年の時間をかけて、3,333段の日本一の石段を整備しました。当時は美里町ではなくて中央町という行政区画だったようです。
〇釈迦院3,333段の石段を登り切ったならば、頂上から徒歩20分程度のところに位置する釈迦院まで足を延ばさないことには、石清水八幡宮を拝まざりければと麓の祠を拝んで帰ってしまった愚かな仁和寺の法師とまさに同じになってしまいます。力を振り絞って山道を進みました。
参拝後、迫る日没時刻に急かされるように下山しました。石段を登るときも辛かったですが、下りの辛さはそれを上回るかもしれません。「膝が笑う」という状態の中で、一段一段降りる衝撃は太ももやふくらはぎを蝕みました。筋肉痛は２日後がピークで、１週間程度続きました。ジョギングでは使わないところが痛んだので、よいトレーニングになったものと信じています。
【参考】筋肉痛のために１０月下旬のジョギングは低調に https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15969617.html
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第３セクター旧ＴＲ高千穂鉄道の高千穂駅です。平成17年の台風で大きな被害を受けた高千穂鉄道は、復旧されることはなく、そのまま廃止となりました。現在は、高千穂あまてらす鉄道株式会社が努力を重ねています。
高千穂線の終点。計画では高森まで線路は伸びて、熊本と結ばれるはずでした。工事には着手されましたが、トンネルの異常出水で中断され、そのまま工事が再開されることはありませんでした。そのトンネルの一部が、高森湧水トンネル公園として整備されています。 トロッコ列車風の「グランド・スーパーカート」に乗り込み、高千穂鉄橋に向かいます。30人定員の車両が満員となりました。大盛況です。大人1,300円で、40分に1本のペースで運行されています。
橋を渡り切り、しばらく走るとトンネルが封印されており、スーパーカートの折り返し点です。ここから進行方向が逆になり、高千穂駅へ戻っていきます。
高千穂駅の構内には車両基地があり、気動車が展示されています。自由に見学することができます。 不定期開催で、ＴＲ−２０２（向かって左の車両）の運転体験イベントが開催されています。
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高千穂峡は、阿蘇山の噴火活動で流出した溶岩の浸食によって形成された渓谷です。国道から狭い山道を下っていくと、息をのむような渓谷が現れます。今回は、満車だったために上流の方の駐車場に案内されました。それが奏功して、いろいろなスポットを観ることができました。 〇真名井の滝高千穂峡は、遊歩道が整備されており、アップダウンはあるにせよ、安全快適に見物することができます。真名井の滝は高千穂峡の最大の見どころで、日本の滝百選にも指定されています。
〇甌穴（おうけつ）岩盤でできている河床にできる円筒形の深い穴のことです。皮床の岩盤のくぼみや割れ目のところに渦巻が生じ、そのエネルギーで穴が形成され、そこに入った小石が渦巻によって岩盤を削った結果が、円筒形の穴です。
〇高千穂三代橋遊歩道から三段の橋を観ることができます。一つの渓谷に３本のアーチ橋が架かるのは全国でここだけです。
一番下の「神橋（しんばし）」は、県道に架かる橋であり、古い木造橋に代わって戦後すぐに架けられた橋です。「高千穂大橋」は昭和30年に竣工した鋼製のアーチ橋です。橋を渡るために渓谷を降りてこなければならなかった不便を解消しました。「神都高千穂大橋」は平成15年（2003年）に竣工したコンクリート橋です。逆ランガーアーチという構造だそうです。この橋のおかげで国道の急カーブが解消し、交通の便が向上したとのこと。橋の東側には道の駅があります。
〇槍飛五ヶ瀬川の中で最も川幅の狭いところです。天正19年（1591年）に延岡の領主・高橋元種が高千穂を攻めたとき、三田井城が落ち、脱出した家来がここまで逃げてきたと言います。橋がないために、ある者は槍の柄を手前の岸に突き、ある者は向こう岸に突き、飛び渡ろうとしました。向こう岸に槍の柄を突いた者は川に転落したといいます。
〇鬼八の力石（きはちのちからいし）次回は、鉄橋の上から絶景を堪能（11月15日掲載予定） https://blogs.yahoo.co.jp/anmako1976/15986628.html
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