ポンドツーリストの社長のポンドです。
南の島に行ってきました。日本の最西端の島、与那国島です！
今回のゲストはシロクマちゃん。ハイビスカスのお花とともに記念撮影。お察しのとおり、頭の中もお花が咲いています。
〇最西端の地へ
与那国島は沖縄本島から南西へ509㎞、周囲約28㎞、面積約29平方㎞の、日本最西端の島です。その島の西端は西崎（いりざき）といい、まさに日本の最西端ということになります。
岬は公園のように整備されており、与那国島で年間を通じて水揚げされるカジキのモニュメントが迎えてくれます。過去の台風でヒレが破損したそうですが、パテで修理されていました。最西端の碑の脇では灯台が海上交通の安全を見守っています。
こちらが「日本国最西端之地」碑です。北緯24度27分00秒、東経122度56分04秒です。離島等を含めた場合に、自由に訪問できる日本の端は最西端のこちらだけですから、ありがたさが一層際立つものです。ちなみに、最北端は択捉島、最東端は南鳥島、最南端は沖ノ鳥島にそれぞれ存在しています。いずれも簡単には訪問することができない場所にあります。
与那国島と台湾とはわずか111㎞の距離にあります。（左）この方角に台湾が大きく見えると言います。晴れていてもなかなか見えず、見えたときには大嵐となることが多いらしいです。
（右）台湾の反対側の東側に目を転ずれば、久部良漁港と久部良集落が見えます。この港にフェリーが入港し、カジキが水揚げされるということです。
〇久部良バリ
久部良集落の北方の海岸にある、全長約20m、幅3〜5m、深さ7〜8mの割れ目です。バリとは割れ目のことを言います。かつて、人頭税に苦しんだ島では、人口を制限するために村の妊婦を集めて、このバリを跳ばせたという伝説が残っています。
一帯は、クブラフリシという景勝地でもあり、釣りの適地でもあるそうです。大物が釣れるそうですが、打ち寄せる大波には注意が必要です。
久部良バリの隣には神殿のようにも見える建造物が残されています。これは、かつて製塩工場だった建物の残骸で、台風の被害を受けて廃業し、骨組みだけが残されたものです。
〇比川地区のDr.コトー診療所
島の南側の比川地区には、与那国島で撮影されたテレビドラマ「Dr.コトー診療所」のセットが残されています。モデルになった本当の医師は鹿児島県の下甑島にいらっしゃいましたが、ドラマの撮影は与那国島で行われたのでした。
診療所の面する海岸は比川浜で、真っ白な砂浜とサンゴ礁のエメラルドグリーンの海の対比が素晴らしく美しかったです。この日は気温が25℃程あったので、２月中旬と言えども泳げるのではないかと思われました。
〇泡盛工場の見学（国泉泡盛）
島の中央部に位置する国泉泡盛合名会社の工場見学をさせていただきました。「どなん」で有名な泡盛の会社です。泡盛はタイ米で作られます。（左）蒸しあがったタイ米が上部から投下され、麹と混合するための装置です。
（右）米と麹が混ざれば、こちらのタンクで発酵が行われます。上部の覆いをめくり上げると、よい香りが漂います。
（左）アルコール発酵が進んだならば、こちらの装置を使って蒸留を進めていきます。蒸留の初期段階はアルコール度数の高いものが抽出されるので、花酒用として右手のタンクに蓄えられます。その後、アルコール度数が落ちてくると、通常の泡盛用として左手のタンクに蓄えられます。
（右）最後に左側のタンクに貯蔵されて、瓶に詰められ、出荷となります。
工場見学の後には、泡盛の試飲もさせていただきました。60℃の花酒もいただきました。花酒は泡盛とまったく同じ原料を用いて同じ製法で作られますが、アルコール度数が45度を超えと税法上は泡盛の名乗れないのだそうです。
〇アヤミハビル館
与那国島は、世界最大の蛾と言われるヨナグニサンの生息地としても有名です。与那国方言では、「アヤミハビル」と呼ばれ、その名を冠した博物館が島の中央部、国泉泡盛の近くにあります。「アヤミ」とは「模様のある」、「ハビル」とは「蝶」の意味だそうです。
羽を広げると20㎝前後もある大型の蛾です。最近は生息数が減ってきており、絶滅危惧に至る一歩手前のようです。館内にはサナギが飼育されていて、羽化する日を待っていました。サナギ状態でもピクピク動くので生きていることが確認できました。
また、アヤミハビル館ではアヤミハビルの生態などを詳しく知ることができるだけでなく、与那国島の独特な生物について、総合的に展示や説明が行われています。その生物の一つがヨナグニシュウダという蛇です。シュウダとは「臭蛇」と書き、危険を感じると噴気音や体を膨らませて威嚇するほか、総排泄孔から悪臭のする分泌物を出すことが由来です。アヤミハビル館ではヨナグニシュウダが飼育されており、観察してみたところ、大変サービス旺盛な蛇
だったので、動画で撮影してみました。
〇奇岩を愛でる
島の南東部には２つの奇岩を見ることができます。（左）立神岩（たちがみいわ）は層状の模様が美しい岩です。海鳥の卵を取るために岩に登って下りられなくなった若者が、神に祈りを捧げて眠りについたところ、眼が覚めると無事に戻れていたという伝説があると言います。
（右）軍艦岩と呼ばれるこの岩は、潜水艦のように見えないでしょうか。潜水艦が急速浮上して海面に出てきたような雰囲気の岩です。直角に切り立った岩がどのように形成されたのか興味深いところです。周辺は大物が釣れる釣りのスポットでもあるといいます。
〇島の東端の東崎（あがりざき）
与那国島の東端は東崎（あがりざき）です。こちらにも青い空、青い海、緑の大地との対比が眩しい白亜の灯台が設置されていました。ここからは西表島が見えるといいますが、この日は見えませんでした。
東崎の断崖の下部にはアリシと呼ばれる岩場と海岸が広がっています。海岸部の画像を見るとモヤがかかっているように見えますが、これは打ち寄せる波が霧状になったものです。また、アリシの岩場に打ち寄せる波は激しく、迫力のあるものでしたので、動画を撮影しました。大波が来た後に一瞬現れる虹にご注目！！https://www.youtube.com/watch?v=2wQaQKnSAR8
〇島の各所で馬と戯れる
東崎の周辺は東牧場として馬が放牧されています。岬付近の断崖にも、草原地帯にも、馬が草を食んでいる様子が見られました。
この馬は、与那国馬という、与那国固有の小型馬です。東牧場に放たれている馬は純粋種の与那国馬だそうです。うちのゴマちゃんとリンゴちゃんみたいに、シンクロした格好で草を食んでいました。
島内をドライブしていると路上で馬と出くわすことがありますから、スピードの出し過ぎは禁物です。こちらは南牧場付近で、南牧場の馬は在来種との混血だそうです。のんびりな馬なので、クラクションを鳴らしてもどいてくれません。
東、南ともに、道路上には牧場との境界を示す垣根のようなものがありません。道路上に刻まれた「テキサスゲート」という溝で馬が出ていかないようにできるそうです。
〇ダティクチディで過去に思いを馳せる
正保元年（1644年）尚賢王は琉球の島々に対して海上監視や出入りする船の通報を行うために遠見番所の設置を命じました。番所であるダティクチディに３人の番人を置き、船が現れると１人が早馬で村に駆け「ンネーンネー」と連呼して船の出現を知らせたそうです。番小屋造り作業をグティククイと呼び、毎年旧暦８月に作り替えていました。現在は、小屋造りは行いませんが、この時期に祭事が行われているということです。
ダティグチディは石垣で囲われた小屋だったようで、小屋の内部には祭事場が用意されている他、羅針盤のような石が残されていました。ここで遠くの海上に目をやり、船舶の航行に目を光らせていた17世紀ごろの様子に思いを馳せました。現在も国境の島ということで、島民の安全保障意識は高いと聞きますが、この当時から培われた気質のようなものではないかと想像します。
この付近から鋭いトゲのある草をかき分けて海岸線に向かうと、六畳ビーチに到達します。６畳ほどの狭いビーチということでしょうけれど、その透明度、美しさは段違いです。
〇ティンダバナ
祖納（そない）地区の南西に屏風のようにそそり立つ標高100mの絶壁です。
麓から見上げると、むき出しの岩が大迫力で迫っています。その高さは打ち捨てられた軽トラと対比させるとよく分かると思います。
祖納地区は、町役場が置かれている島で一番の集落です。飲食店なども点在していますので、アシモモ〜も祖納地区の飲食店にお世話になりました。与那国島で出会った珍味は後日ご報告したいと存じます。
ティンダバナは高台ゆえに、眼下には祖納港や祖納地区の家並みが一望にできる、天然の展望台と言えます。アタシらも、遊歩道の柵につかまって、時を忘れて国境の島の集落を眺めました。
遊歩道沿いの壁面には、八重山出身の詩人・伊波南哲の「讃・與那國島」と題する詩が刻まれています。
讃・與那國島 伊波南哲
荒潮の息吹きに濡れて
千古の伝説をはらみ
美と力を兼ね備へた
南海の防壁與那國島。
行雲流水
この美と力を信じ
無限の情熱を秘めて
太平洋の怒涛に拮抗する
南海の防壁與那國島。
宇良部岳の霊峰
田原川の盡（=尽）きせぬ流れ
麗しき人情の花を咲かせて
巍然とそそり立つ與那國島よ。
おヽ汝は
黙々として
皇國南海の鎮護に挺身する
沈まざる二十五万噸の航空母艦だ。
紀元二千六百三年三月
紀元2603年というのは1943年のことですから、太平洋戦争の最中に作られたことになります。碑の一番末尾に注目していただきたいのですが、何やら削り取られている様子が確認できます。ここには当時の町長のお名前が記されていたと言います。「沈まざる２５万トンの航空母艦」という表現に象徴されるように、戦意高揚の詩でありますので、終戦直後の時期に、自身に害が及ぶのではないかと考えた当時の町長が削り取ったということです。
イヌガンと呼ばれる岩屋がありました。こちらには以下のような伝説があります。温暖な気候なので、こんな岩陰でも暮らしていけるかもしれないと思いました。
【与那国町教育委員会の碑文】
大昔、久米島から中山王府への貢納船が出帆した。しかし船は荒天に遭い、与那国島へ漂着した。一行の中に女一人と雄犬一匹が加わっていて、ある夜から男が一人ひとり犬に噛み殺され、犬と女だけが岩屋で同棲するようになった。
一方、小浜島の漁夫が荒天に遭い、与那国島へ漂着した。女はこの島に猛犬がいることを知らせ、すぐに島を離れるよう忠告するが、男は女の美貌にひかれ、逆に犬を退治した。
二人は夫婦になり七人の子宝に恵まれるが、ふとしたことから犬の殺害を知った女は、ついに犬の死骸を抱いて命を絶った。
犬と女が住んでいたところがイヌガンと言われている。
また、与那国島の英雄の一人であるサンアイ・イソバが出生した地と言われる旧跡が残されています。台風の被害で崩れたりもしているそうです。茂みの中にひっそりと碑文が立っていました。サンアイ・イソバは16世紀末頃に与那国島に君臨した女酋長とされ、島人から尊崇を集めたと言われています。
以上、駆け足で与那国島を１周しました。数回に分割しても良い分量ですが、分断すると与那国島の雰囲気が伝わらないので、一気に書き上げることにしました。
次回は、空の旅の様子と沖縄グルメを特集します。
