SPレコードの材料

　SPレコードの材料は、「シェラック」という天然樹脂と各種の粉を温めて、こね合わせた物です。
　シェラックは、ラックカイガラムシという昆虫の分泌する樹脂を精製したもの。
　ラックカイガラムシは、体長数ミリ。身体の表面を樹脂のような分泌物で貝殻のように覆い、身を守っています。この樹脂を精製した物がシェラック。現在でも、アルコールに溶かしてシェラックニスとして楽器や家具の塗装に使われたり、漂白してチョコレート等の光沢剤に使われたりしています。
＊シェラックについて⇒http://www.japan-shellac.co.jp/japan/process.html

　シェラックは、常温では固形のフレーク上ですが、温めると溶融し、さらに高温にすると一転して熱硬化します。熱硬化したシェラックは滑らかで光沢があり、耐摩耗性、耐久性に優れています。
　SPレコードの材料は、シェラック（約1／4～1／5の割合）と、硫酸バリウム、酸化アルミニウム、カーボンなどの粉末とを混合し、こね合わせたものです。（ちなみに、硫酸バリウムはレントゲン造影剤に使われて、私たちにもお馴染みですね…）

プレス

　さて、いよいよプレスです。この工程は、次のように行われます。
①プレス機の上下にスタンパー（A面、B面）をセットする
　→②上下のスタンパーの表面にレーベルをセットする
　　→③下側のスタンパーの上に、予熱で柔らかくなったシェラック混合材を置く
　　　→④プレス：温度＝140℃、圧力＝150㎏/c㎡で、2・3秒間加熱・加圧する
　　　　→⑤プレスされたレコード盤を取り出し、バリ（はみ出した部分）を削り取る→袋詰め・出荷
　　　　　→②に戻り、引き続き②～⑤を繰り返す

　シェラック混合材は、スタンパー音溝に対する追従性の良さと、耐摩耗性に優れた硬くなめらかな盤面という、二つの特性を両立させていました。これは、機械式蓄音機の針圧120グラム前後（LPレコードの場合は1グラム～5グラム程度）という再生環境においては、最適なレコード材料でした。
　反面、元々粉をこねた物のため割れやすく、しかも、その粉の微細な凸凹を針先がなぞるためシャーッという雑音が付きものという欠点がありましたが…

　SPレコードは、LPレコードに比べて、周波数レンジ（低音から高音までの音域の広さ）は狭いのですが、その反面、芯のしっかりした充実感のある音を聴かせてくれます。
　それには、この材質と、78rpmという回転の速さが、寄与しているのかもしれません。

【画像紹介】
シェラック・フレーク（精製度合いが中程度のオレンジ・シェラック）

【参考文献】
『レコードのできるまで』ピエール・ジロトー著、門田光博訳、白水社文庫クセジュ