田んぼの学校in上越・中郷

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　昨日（26日）は「田んぼの学校in上越・中郷」に行き、田植えをしてきました。
　このイベントは、新潟総合生協・生産者協議会の主催。田植え、草取り、稲刈りと、一年間の米づくりを親子で体験し、食べる人と作る人の交流を深めようというイベントです。他にも桃や梨、大豆などの農業体験も企画されています。また「田んぼの学校」は新潟市、長岡市でも開催されてきましたが、上越市中郷区（旧、中郷村）での開催は今年初めてでした。

　上越市中郷区は、新潟県の南西部、長野県との県境近くにあり、冬は豪雪地帯です。スキー場や温泉で賑う、自然の豊かな地域です。

　さて、田んぼに行くと、水田には水が張られ、その表面には、苗を植えやすいよう、「枠」という道具で浅い溝の目印が付けられていました。
　私も、撮影をそこそこに済ませて、恐る恐る素足で田んぼへ。膝下まで泥に浸かると、陽に照らされていくぶん温い水とぬるっとした泥の感触が、なぜか懐かしい。腰を曲げて、小さい苗を3から5本ずつ、泥の中に植えていきました。
　1時間ほどで、当初予定の1反（10アール）の田植えを完了。田んぼ脇の用水路で手と足の泥を落としました。用水路を流れる妙高山の雪解け水は1分も浸けていられないほど冷たく、陽に照らされた手足をキュッと心地よく引き締めてくれました。
　その後は、生産者のお宅にお邪魔して昼食。テーブルには生産者の奥様手づくりの「笹寿司」がどっさりと並べられ、思いがけないご馳走に恐縮しつつ舌鼓。○○様、有難うございました。

　ところで、今朝目覚めるとふとももの後ろとお尻の筋肉が痛い。普段使わない筋肉が、軽い疲れを訴えていました…(^_^)