佐藤佐平治 ( 新潟県 ) - ♪アナログ♪な日々

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　5月24日、秋山郷（津南町）の続きです。
　石垣田のある結東集落には、集落入口にある結東神社の前に『佐藤佐平治翁の碑』という石碑が建てられています。
　江戸時代、秋山郷一帯は1828年（文政11年）から3年間不作に見舞われ、1831年（天保2年）の春には食べるものが皆無となりました。その窮状を伝え聞いた片貝村（現、小千谷市片貝町）の佐藤佐平治によって、秋山郷の救援が行なわれました。
　佐藤家は酒造業を営んでおり、その当主は代々『佐平治』を襲名してきました。それまでも飢饉のたびに私財を投じて救援を行ない、このため一時は破産寸前に追い込まれたこともあったそうです。
　このときも、第21代佐平治は、まず1832年（天保3年）結東村に金50両を貸し付け。この50両は、その後、佐平治が結東村から再度借りる形にして、利息分3.2両を1967年（昭和42年）まで135年間にわたって結東村に支払い続けたそうです。ちなみに、日本銀行金融研究所貨幣博物館のサイトによると、江戸時代の1両は賃金基準で現在の30万円～40万円に相当するそうですので、50両は現在のお金で約1500万円～2000万円、利息分の3.2両は約100万円前後になります。
　さらに佐平治は、米（モミ）156.9石、ヒエ316.1石を、結東村をはじめ魚沼地方14ヶ村に届け、多数の住民を飢餓から救いました。
　この石碑は1955年（昭和30年）に建てられたとのこと。佐藤佐平治の活動を今に伝えています。