糀だけの甘酒 ( 飲み物 ) - ♪アナログ♪な日々

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　今日は午前中、山崎糀屋さん（新潟県阿賀町）に、「糀だけのあま酒」を買いに行きました。我が家では今年の夏頃から、この甘酒を時々購入して飲んでいます。いつもは新潟市港南区の大型ショッピングセンター内にある売店で買っていたのですが、一度本店を見てみたいと思い、出かけました。

　甘酒は、元々は米と米糀（米麹、こめこうじ）を原料として作られます。お粥を保温して発酵させるとデンプンが糖化して甘みがでます。また、同時に乳酸発酵も進行し、この2種類の発酵のバランスで、甘酒特有の甘みと風味が醸し出されます。Wikipediaによると、甘酒の起源は古墳時代に遡り、日本書紀に甘酒の起源とされる天甜酒（あまのたむざけ）に関する記述があるそうです。
　一方、酒粕をお湯に溶いて煮込み、砂糖を加えて甘くしたものも甘酒と呼ばれます。こちらも歴史が古く、同じくWikipediaによると、奈良時代、山上憶良が「糟湯酒」と書き記した歌を残しているそうです。
　どちらも甘酒ですが、酒粕を使ったものは後味がくどく、むせる感じもあって好きではありません。やはり、糀（麹）を使った甘酒の素朴で素直な味の方が好みです。

　この甘酒、意識して飲み始めるようになったのはこの夏から。夏バテ対策の一環でした。Wikipediaによると、甘酒には、ビタミンB1、B2、B6、葉酸、食物繊維、オリゴ糖や、システイン、アルギニン、グルタミンなどのアミノ酸、そして大量のブドウ糖が含まれ、栄養豊富なことから「飲む点滴」とも呼ばれているそうです。
　ちなみに、江戸時代は主に夏の飲み物だったようで、俳句では今も夏の季語ですね。

　山崎糀屋の「糀だけのあま酒」は、黄糀を袋詰めして冷凍した形で売られています。これを同量の水と一緒に火にかけ、沸騰させたら出来上がり。表面にできた泡が盛り上がるまで沸騰させると、甘みが増して美味しい甘酒になります。
　夏の間は冷やして飲んでいましたが、寒くなるこれからの季節は、熱々の甘酒が美味しいですね。