田代の七ツ釜 ( 新潟県 ) - ♪アナログ♪な日々

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　10月9日、新潟県十日町市の旅の続きです。美人林の次は、田代の七ツ釜に向かいました。

　田代の七ツ釜は、苗場山系を水源とする釜川の渓流に並ぶ七つの滝つぼ。新潟県十日町市（旧、中里村）にあります。1995年の土砂災害によって埋まったため復旧工事が行なわれ、1995年、全国初の擬岩による砂防ダムが完成。崩壊前の滝に近い姿に復元されました。
　現地の資料によると、その昔、馬場村（現、十日町市馬場）の太田新右衛門という村人がこの滝の主である大蛇との約束を破って投網を打ったところ、怒った大蛇は男の家に七巻き半も巻きついたとのこと。（ハチマキよりちょっと短い…というギャグはさておき）このため、男は狂い死にしたという伝説が残されています。

　さて、七ツ釜広場駐車場に車を停め、急な石段の遊歩道を下ると、右手に、この滝の守り神である弁天堂が見えてきました。まずは弁天堂にお参りし、少し引き返してさらに下ると、道は二手に。まずは下流側に向かう崩れかけた石段を恐る恐る下りていったところ、右足がいきなり宙を舞って尻餅をついてしまいました。どうやら、濡れた落ち葉をうっかり踏んで、滑ってしまったようです。でも、気を取り直して川原まで下り、「三の滝」の下流側に辿り着きました。
　続いて下りてきた道を引き返して上流側へ。慎重に足場を確保しながら、ようやく川原へ。「二の滝」の下流側に下り立ちました。
　一番上流側（画面奥）の「一の滝」は、よく見るとなるほど人工の滝（砂防ダム）ですが、辺りの風景に溶け込んで違和感ありません。「一の滝」のカーテンのような流れと、「二の滝」の岩に砕ける荒々しい流れが好対照を見せる七ツ釜の滝。紅葉の時期はもっと素晴らしいでしょうね。