車は維持が大変です。特に古い車は･･･。一緒に暮らして、でも結局別れてしまって、それなのに今でも未練が残る、私にとって『ルノー16』はそんな一台です。
ルノー社の創業は1898年。第2次世界大戦後は“4CV”という750ccリアエンジンの大衆車をヒットさせ、その後も“Dauphine”“8”など、リアエンジン小型車の傑作を次々と送り出しました。（ちなみに“4CV”は日本でも日野自動車がライセンス生産し『日野ルノー』の名で発売されていました）
その後、シトロエンの傑作小型車“2CV”に刺激されたこともあって、1961年には“4CV”のエンジン･変速機一式をそっくり前輪側に（変速機を前輪の前、エンジンはその後ろという形で）移して前輪駆動とした“4”を発表。その後“4”は1993年まで生産され、今でも人気ありますね･･･(^_^)
そこで本題の“16”。これは“4”の基本構造を拡大して排気量1500cc弱のエンジンを載せ、テールゲートを持つ直線的なボディを被せた中型車です。しなやかな乗り心地、見えないレールの上を走るような優れた直進性、良く回るエンジンなど、本当に素晴らしい車でした。（ちなみに“16”のエンジン･変速機は、英国のスポーツカー『ロータス･ヨーロッパ』の初期型にも採用されています）
とりわけ、ふんわりと柔らかく、それでいて座るとしっとりと身体を支えてくれるシートは絶品でした。あれほど絶妙な座り心地のシートは、今の車には到底真似できないでしょう･･･。
そんな素敵な“16”でしたが、私の場合、当時の日本では（輸入代理店が転々と変わったことが響いて）傷んだ部品の入手も難しく、ガレージで寝たきりの状態となり、ついには泣く泣く手放してしまいました･･･(-_-,
ところで、写真は仏ディンキー製のミニカー。往時の雰囲気を伝えてくれています。
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