我が家のアナログ・プレイヤー、3台目は、SP盤再生用に使っている『ガラード201』“Garrard model 201”です。
さて、一口にSP盤と言っても、年代によって録音特性はかなり違います。
とりわけ1925年以降、電気録音の開発によって音質が大きく向上。その後も録音技術の向上によって音量や周波数の範囲が広くなり、盤面に刻まれる音溝の波形はますます複雑に、繊細になっていきました。
このため1930年代後半になると、蓄音機の重いサウンドボックス（針圧120g前後）と鉄や竹の針では、トレース困難な盤が増えてきました。このようなSP盤を蓄音機で再生すると、途中で針先が潰れて針が流れたり、もしくは音溝を傷めたりという不具合が起きる危険性があります。
そんなSP盤再生用に使っているのが、『ガラード201』です。
ところで、“Garrard”というと英国王室御用達の高級宝飾店が有名ですが、レコードプレイヤーのガラード社も、元々は同じルーツから出発しているようです。
ガラード社が機械製作を手がけたのは第一次世界大戦中、イギリス砲兵隊向けの距離計が最初だったとのこと。そして戦後は民生用に転換し、1918年、高級蓄音機用ゼンマイモーターでオーディオ界に参入。1920年代からは電気モーターを開発し、1930年に発表されたのが、蓄音機用電気モーターの傑作“model 201”でした。
⇒http://www.garrard501.com/history.html
『ガラード201』は、大型インダクションモーターによるダイレクト・ドライブ方式のプレイヤーです。ターンテーブルを外すとアルミ製の大きなローターが見え、その周りを鉄芯とコイルがドーナツ状に取り囲んでいます。
この強力なモーターを遠心ガバナーで速度制御することで、大変安定した回転を得ることができます。回転数は、LP用33･1/3rpm〜SP用78rpmまで設定可能ですが、78rpmでの使用が無難なところでしょう。
これにデノンのSP用カートリッジ“DL-102SD”を付けてSP盤を聴いています。芯のしっかりした厚みのある音質で、名演奏の魅力を再現してくれる、生真面目なプレイヤーです…♪
【画像紹介:サムネイル左から】
� ．拭璽鵐董璽屮襪魍阿靴燭箸海蹇�真ん中の銀色の輪がローター
�◆．癲璽拭爾硫実Δ�ら見た遠心ガバナー（調速器）
ターンテーブルの回転に連動して3個の丸いウエートが回転し、その遠心力によって速度を制御する
�� プレイヤーの外観。Gradoの木製トーンアームとともに…
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