さて、25日は帰りが遅くなったため、越後湯沢まで戻って1泊。26日は帰路の途中、南魚沼市（旧・塩沢町）の今泉博物館に立ち寄りました。
今泉博物館は、知る人ぞ知る…？パプアニューギニアの民俗資料の宝庫。私も訪問は初めてでしたが、その充実した展示内容に驚かされました。
今泉博物館の展示品は、大きく5種類に大別されます。これらの展示品は、縄文土器を除いて、いずれも塩沢町ゆかりの方々の寄贈によるものだそうです。
○パプアニューギニアの民族資料（故・今泉隆平氏寄贈）
○縄文土器など（塩沢町発掘調査出土品）
○世界の仮面（故・太田南沼氏寄贈）
○世界の人形（故・今泉隆平氏寄贈）
○現代日本の版画（木村希八氏寄贈）
なかでも、圧巻はパプアニューギニアの民俗資料。
パプアニューギニアは、オーストラリアの北、恐竜のような形をしたニューギニア島の東半分と周辺諸島からなる国。そのニューギニア島中央部を流れるセピック川流域に住む人々は、精霊信仰に基づいた独特の文化を生み出しています。その様式は「セピックアート」とも呼ばれているそうです。
まず、エントランスから2階に上がると、展示室手前に高さ3m近い木彫りの精霊像がお出迎え。展示室に入ると、多数の精霊像をはじめ、独特のデザインの甕や楽器、祭礼用の椅子、生活用具などが展示されていました。
また、アジア〜オセアニア一帯で収集された、宗教儀式や舞楽に用いられる様々な仮面。さらに、火焔型土器など地元で出土した縄文土器の数々…。
これらの展示品を見比べると、多彩な中にもどこか相通じる懐かしい雰囲気が感じられ、遠い昔の海を隔てた人と文化の交流が目の前に浮かぶようでした。
精霊たちの息遣いが伝わってくる…、不思議な雰囲気に包まれた博物館でした。
【画像紹介】
�〆�泉博物館（外観）
��展示室手前で出迎えてくれた精霊像
なお、この先の展示室内は撮影禁止だった…残念！
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