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『易（えき）』、中国で発祥した占いの方法。
その成立は古く、伝説では伏犧（ふっき：古代中国の伝説上の帝王）、文王（周王朝の開祖）、孔子（紀元前552年〜前479年）の三聖人の手を経てまとめられたと伝えられています。いずれにしても、長年に亘って多くの人々の手で作られてきたものでしょう。
『易』とは「変易」を意味し、「変化の書」だと言われています。英語では“The Book of Changes”と訳されます。
「天地自然は常に変化するが、その変化の根底には一定不変の法則がある。一方、人間も天地自然の一部である。したがって、天地の変化の法則を知り、それを人間世界の様々な課題に適用できれば、その後の変化（＝成功・失敗、吉凶）を予測できるはずだ」と考え、その変化を「陰」と「陽」の組み合わせによって読み取る技術、それが『易』です。
実際の占いでは、筮竹（ぜいちく）を操作して、6桁の「陰」と「陽」の組み合わせを作ります。その組み合わせは【陽・陽・陽・陽・陽・陽】から【陰・陰・陰・陰・陰・陰】まで、2の6乗＝64通り。この組み合わせを「六十四卦」と言い、それぞれの卦には、古代から受け継がれた名称と言葉が付けられています。ちなみに、6桁全て「陽」の卦は『乾（けん）』、反対に全て「陰」の卦は『坤（こん）』と言い、特別な卦とされています。
この「六十四卦」は、天地の法則を反映し多様な変化の姿を象徴するものです。そこで、出た卦の名称と言葉を解釈することによって、その中に隠された法則を探り、ある特定の課題（結婚、就職、投資、起業など現実的な課題）に対して今後の変化（成功・失敗、吉凶）を占おうというものです。
この『易』、過去に1回だけ、自分で占ったことがあります。
それは、ある新規事業の立ち上げに関わっていた時のこと。なかなか障害を取り除くことが出来ず、事業開始の見通しが立たず、このままでは先行投資が無駄になりかねないという時でした。
その時出た卦は『小畜』、【陽・陽・陽・陰・陽・陽】という卦でした。『小畜』に付けられた言葉は、「雨雲が西のかなたにあり、まだ恵みの雨が降らない状態。（いずれ雨雲が流れてきて雨が降るように）課題はいずれ成就するが、今は出来そうで出来ない」という意味です。まさに、その時の状況そのものでした。
ただ、この時は、5番目と6番目の「陽」は「老陽」と言って、「陽が極まって陰に変化する」という性質の「陽」でした。『易』には、「陽」が極まると「陰」に、「陰」が極まると「陽」に変化するという考え方があります。
そこで、この二つが「陰」に変化すると、【陽・陽・陽・陰・陰・陰】となり、『泰』という卦になります。『泰』に付けられた言葉は「小さなものが去って大いなるものが来る。吉であり、課題は成就する」というものです。そして、その言葉通り、その後外部から大きな支援を得て、事業の立ち上げに成功したのでした。
これを偶然と見るかどうか？見解の分かれるところでしょう。
私は、『易』の結果に一喜一憂したり、判断を頼り切ったり、ましてや振り回されたりするのは、論外だと思います。でも、知恵を絞って考えて、それでも（右か左か）決めかねるとき、人智を超えた存在に無心に問いかけるのもアリかな？と思います。
ところで、皆さんは『易』などの占いを信じますか？
【参考文献】
この記事を書くにあたり、『易の話』（金谷治著、講談社学術文庫）を参考にしました
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