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全ての技術には「旬」があるという話を、何かで読んだ記憶があります。（誰の何という本だったか思い出せないのですが．．．）
たとえば音楽の世界でも、ヴァイオリンは、17世紀〜18世紀のアマティやストラディバリを超えるヴァイオリンはその後生み出されていません。また、パイプオルガンは、17世紀後半〜18世紀半ば（バッハのいた時代）に完成の域に達し、その後現在でも製作されてはいますが、模倣と部分的改良にとどまっています。
さらにオルゴールなどの自動演奏楽器も、19世紀末に頂点に達し、その後急速に衰退していきました。今でもスイスのリュージュ社などごく少数のオルゴール・メーカーが残っていますが、それは往時の名残を（大幅にスケールダウンして）僅かに伝えるものでしかありません。
なぜ「旬」があるのか？つまり、ある技術がピークを迎えた後、持続的に発達し続けることができずに衰退するのか？それは、生活の仕方や社会のあり様が時代とともに変化し、それに応じて技術に対するニーズも変化する。昨日まで必要とされていた技術が明日は見向きもされなくなる、という変化によるものです。
つまり、社会から必要とされなくなった技術は衰退し、名残を留めるだけなのですね。（そう考えると、自動車などはまだ発達途上ですね。社会がまだまだ求めているからでしょうか．．．）
オーディオの技術も例外ではありません。
1920年にラジオの商業放送がアメリカで開始され、世界初のトーキー「ジャズ・シンガー」が1927年に公開されて以降、オーディオ技術はラジオと映画によって発達してきました。FMラジオの分野ではRCA（Radio Corporation of America）などが、映画の分野ではドイツのクラングフィルム（Klangfilm）やアメリカのウエスタン・エレクトリック（Western Electric）などが大きな役割を果たしました。
その後、第2次世界大戦をはさんで1950年代末（せいぜい1960年代半ば頃）までが、オーディオ技術の「旬」だったのではないかと思います。
さて、写真のスピーカーはRCAの64A型と言います。生まれは1938年頃ですので、もうすぐ70歳ということになります。フィールド型20センチフルレンジユニットをオルソン・ホーン型の箱に入れたもので、アメリカのFMラジオ局のモニタースピーカーとして活躍したものです。オーディオ技術の旬のはしりの1台と言えるでしょうが、今でもモニターらしい緻密で実在感を伴った音を聴かせてくれます。
一度失われた技術は、二度と復活することはありません。それだけに、「旬」の名残を大切にしていきたいと思います。
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