エドガー・ドガ、19世紀後半〜20世紀初頭に活躍したフランス印象派の画家ですね。『エトワール、または舞台の踊り子』をはじめ、踊り子たちの様々な瞬間を切り取った彼の絵は、とても鮮烈です。
また、ドガは、当時のパリの日常的な風景、どちらかと言えば影の部分も同じ視線で切り取り、絵に残しています。『エトワール』でも、舞台奥の影には黒いスーツ姿の男（踊り子を品定めするパトロン）が見え隠れし、舞台裏の影の部分を暗示しています。
そんなドガの絵の中で、『カフェにて』は私の好きな一枚です。
場所は昼下がりのカフェ、壁際の簡素なソファーにくたびれた格好の男女が座っています。画面右端の男は、何か気になることがあるのか、窓の外を見つめています。その隣、画面中央の女は、うつむき加減にテーブルに目を落としています。そして彼女の前のテーブルには、アブサントの入ったグラスが置かれています。
アブサント“Absinthe”は、ニガヨモギなど数種の香草を主成分としたリキュールで、当初は薬酒として処方されたものです。その美しい緑色から「緑の妖精」とも称され、19世紀フランスの芸術家たちに愛飲されましたが、一方、ゴッホやロートレックを破滅に導いたとも言われています。
ニガヨモギの香り成分「ツヨン」に向精神作用が認められたため、フランスでは1915年に製造・販売が禁止されましたが、その後WHOで含有量10ppm以下という基準が設定され、昨年解禁されました。
水で割って角砂糖を溶かして飲んだり、角砂糖に染み込ませて食べたりしますが、その異質な甘みと刺激的な香りは、極めて独特です。また、少量でも、アルコールの酔いとは異なる、頭の芯がクラッとするような奇妙な感じを覚えます。
19世紀末の刺激と喧騒を伝える魔性の酒、アブサント。飲み過ぎにはくれぐれもご用心･･･
【画像紹介：サムネイル左から】
� ．撻襯痢�Pernod”社のアブサント（68度！）と、水で割ったアブサント。
水を注ぐと、あら不思議、みるみる白濁します。
�◆．▲屮汽鵐箸鮹蹐い誓賤僖哀薀垢留錣坊蠅粒�いたスプーンを置き、角砂糖を乗せる。これで準備OK。
�� ドガの名作『カフェにて』
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