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農林水産省系列の独立行政法人「生物系特定産業技術研究機構・北陸研究センター」（新潟県上越市）では、昨年から、遺伝子組み換え「GMイネ」の野外栽培試験を開始しました。
遺伝子組み換えとは、ある植物の細胞に全く別の生物の遺伝子を組み込むことによって、元々備わっていなかった機能（殺菌、殺虫、除草剤耐性など）を付加しようという技術です。古くから行われている「交配」による品種改良とは異なり、種の壁を超えて、全く新しい品種を作り出すことができます。
しかし、遺伝子を組み込む技術が、偶然性に頼った不完全な技術であること。さらには、自然の摂理に反した行為によって、想定外の影響を自然環境に及ぼすのではないかという懸念が、常につきまとっています。
「GMイネ」の場合は、イネに殺菌作用を持たせて、いもち病などの病原菌を防ぐことが目的。その仕組みは、次のようなものです。
� 〇笋燭楚祐屬盍泙疝諭垢米或∧�は、「ディフェンシン」という殺菌作用を持ったタンパク質を生成する能力を
持っています。
この「ディフェンシン」を生成する遺伝子を、「ディフェンシン遺伝子」と呼びます。
�◆ �GMイネ」は、カラシナという植物の細胞から「ディフェンシン遺伝子」を取り出し、イネの遺伝子に
組み込んで、「ディフェンシン」が常時生成されるようにしたものです。
北陸研究センターは、これによって化学農薬の使用を減らすことができ、環境にやさしい米づくりができると、言っています。
しかし、この「GMイネ」には、重大な落とし穴があります。最も大きな問題は、「ディフェンシン耐性菌」出現の危険性です。
細菌は、抗菌剤などによって自分たちの繁殖を阻害されると、細胞分裂の過程でその薬剤に対する耐性を獲得し、ふたたび繁殖しようとします。
これまでも、農薬に対する耐性菌の出現。また、最近では、「MRSA（メシチリン耐性黄色ブドウ球菌）」や「VRE（バンコマイシン耐性腸球菌）」、さらには複数系統の抗菌剤に耐性を持つ「MDRP（多剤耐性緑膿菌」などが続々と出現し、私たちの健康と安全を脅かしています。
「ディフェンシン」を常時生成する「GMイネ」の栽培が広がれば、それに耐性を持つ「ディフェンシン耐性菌」が出現するのは、時間の問題です。既に海外では、室内実験で「ディフェンシン耐性菌」が出現したという研究報告例もあるそうです。
この「ディフェンシン耐性菌」は、これまでの耐性菌とは質的に異なる危険性を持っています。
「ディフェンシン」は（まだ分からないことも多いのですが）動植物が細菌から身を守る「生体防御」の最初の防壁（皮膚、粘液、細胞壁）で殺菌作用を行うタンパク質です。つまり、私たち人間も含め様々な動植物は、「ディフェンシン」の働きによって細菌の侵入をブロックしているのであり、「ディフェンシン」は私たちの体を守る「最初の砦を守る兵士」なのです。
ただ、自然界では、細菌が取り付いた時にだけそこに抗菌物質が生成されるため、耐性菌が出現することはありません。しかし「GMイネ」は、「ディフェンシン」を常時生成し撒き散らします。それは、「最初の砦」を守るべき兵士が砦の外に出て、周囲の細菌を無差別に攻撃するようなものです。このような無差別攻撃に対して、耐える力を獲得した「ディフェンシン耐性菌」がいずれ出現することは、火を見るより明らかです。
もしも「ディフェンシン耐性菌」が出現した場合、生体防御の「最初の砦」は機能せず、私たちの体は細菌の侵入をやすやすと許してしまいます。その結果、たとえ健康な人であっても、どのような病気に罹るか分かりません。人体には二重三重の防御機能が備わっているとはいえ、その「最初の砦」が機能しなくなったら？全く予測不可能な脅威と言わざるを得ません。
しかも、野外栽培試験では、花粉が（風や虫によって）運ばれ、周辺のイネにも広がる危険性もあります。
現在、この「GMイネ」野外栽培試験の中止を求めて、裁判が進行中です。また、今日、新潟県内外の生産者や生協を中心に様々な個人・団体による意見広告が、地元紙「新潟日報」に掲載されました。
しかし、北陸研究センターは、野外栽培試験を行う姿勢を崩していません。
生態系・自然環境への脅威はもとより、私たちの健康と安全に重大な脅威となりかねない「GMイネ」の野外栽培試験。一刻も早く止めさせなければなりませんね…。
＊ 写真はイメージです。「GMイネ」ではありません。
【参考資料】
この記事は、『遺伝子組み換えイネ実験やめてください！！Q&A資料集』（発行：新潟県の米と自然を守る連絡会）を参考に作成しました。
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