↑マヘリア・ジャクソン: photographed by Carl Van Vechten, 16 Apr. 1962.
Amazing Grace! How sweet the sound…言わずと知れたゴスペルの名曲です。
Wikipediaによると、この歌が生まれたのは1765年。作詞者ジョン・ニュートンは、奴隷貿易船の船長でした。当時、黒人奴隷に対する仕打ちは家畜以下。大西洋を渡る船内の衛生環境は劣悪で、多くの黒人が感染症や脱水症状、栄養失調などで死亡したと言われています。ジョン・ニュートンの船も同じ状態だったのですが、ある時嵐に遭遇。奇跡的に嵐を脱した彼は、1755年、病気を理由に船を降り、勉学を重ねて牧師となったそうです。
アメイジング・グレイスはその10年後に誕生。この曲には、黒人奴隷貿易に携わったことに対する深い悔恨と、それにも関わらず赦しを与えた神の愛に対する感謝が込められていると言われています。
Amazing Grace! How sweet the sound
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now I'm found,
Was blind, but now I can be (see).
マヘリア・ジャクソンについて
「ゴスペルの女王」マヘリア・ジャクソン（Mahalia Jackson、1911年〜1972年）は、1911年アメリカ・ルイジアナ州ニューオーリンズに生まれました。バプテスト教会で歌い始め、1937年にソロ歌手として初のレコーディング。1946年にはアポロ・レコードと、1954年にはコロンビア・レコードと契約を結び、アメリカ国内はもとよりヨーロッパでも名声を博するようになりました。1960年代にはニューポート・ジャズ・フェスティバルにも参加、さらに1963年、人種差別撤廃を求めて実施されたワシントン大行進（この時のキング牧師の「I have a Dream」は歴史に残る演説となりました）での熱唱は、参加者に深い感銘を与えました。
彼女の言葉に、「ブルースは失意の歌ですが、ゴスペルは希望の歌です」という言葉があります。その言葉通り、彼女は生涯ゴスペル（＝福音）を通して、希望を与え続けたのでした。
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