明日（6月5日）は熱気球記念日だそうです。
1783年6月5日、フランスのモンゴルフィエ兄弟が無人の飛行実験に成功しました。さらに、9月19日にはベルサイユ宮殿で、フランス国王ルイ16世とマリー・アントワネットの前で動物を乗せた飛行実験に成功、11月21日には初の有人飛行に成功しました。
80日間世界一周
ところで、私にとって、気球という言葉で真っ先に思い浮かぶのは、映画『80日間世界一周』です。フランスの小説家ジュール・ヴェルヌが1872年に発表した原作を元に、1956年映画化されました。（2004年のリメイク版ではない方です）
19世紀末のロンドン、80日間で世界一周出来るという賭けに全財産の半分（残り半分は旅行費用）を賭けたイギリス紳士が、地球を東回りにロンドン→エジプト→インド→香港→日本（横浜）→アメリカと列車や船を乗り継ぎ、時には象や人力車にも乗って、様々な困難をくぐり抜け冒険の末ロンドンに帰り着く物語。
しかし、ロンドンに帰り付いた時、イギリス紳士の懐中時計は80日間を5分超過。賭けに負けて全財産を失ったのか？と思われたのですが、ある理由により実際は1日前に到着していたことが分かって賭けに勝利！道中で助けたインド人女性と結婚しハッピーエンドを迎えたのでした。
この映画の見所は沢山あり、マレーネ・ディートリッヒやフランク・シナトラなどの大スターが端役で出演しているのも魅力の一つ。
でも、私の一押しは、映画の最初の方でアルプス山脈を気球（熱気球ではなくガス気球のようですが）で山越えする場面。山頂すれすれに飛ぶ気球のゴンドラから身を乗り出して雪をすくい、ワインクーラーに入れてシャンパンを冷やすシーンです。
なんて粋でオシャレなんだろうと…忘れられないシーンです。
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