2008年03月12日の記事一覧 - 詳細表示

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　3月9日は、前日の中里から北上し、長岡市（旧、栃尾市）の『ほだれ祭』を見物しました。

　解説によると、ほだれとは「穂垂れ」、つまり稲がたわわに実り、穂先が垂れる様を表す言葉とのこと。『ほだれ様』は五穀豊穣と子孫繁栄を守る道祖神として祀られてきました。その形は巨大な男根形。高さ2.2m、重さ約600kgという巨体です。
　この『ほだれ様』、普段は祠の中に安置されていますが、毎年3月の第2日曜日だけお出ましになります。お出ましになった『ほだれ様』を神輿に乗せ、地元に嫁いできた初嫁（前年の祭以降に結婚したお嫁さん）がその上にまたがり、これを地元の男衆が担いで村内を練り歩き、五穀豊穣と子宝・安産を願う…小さな村の祭として続けられてきたそうです。

　ところが、当日行ってみると、市外、県外、さらには外国からの観光客で、狭い祠の前は黒山の人だかり。12人の初嫁さんも地元出身の人は僅かで、ほとんどが地元以外、なかには東京から参加した初嫁さんも。また、担ぎ手も村外のボランティアや観光客が大半を占めていました。
　過疎化・高齢化が進むなか、村の祭から「越後の奇祭」へと変化する『ほだれ祭』。参加する顔ぶれは変わっても、これからも元気に続いてほしい…そんな思いを抱きながら祭を後にしました。