↑電信機の電鍵 【著作者】Bernard Baris …Eikimedia Commonsより
今日のGoogleを見て気づいたのですが、今日（4月27日）はモールス電信機の発明者サミュエル・モールス（1791年〜1872年）の誕生日なんですね。
私が唯一覚えているモールス符号は「・・・−−−・・・」、つまり「SOS」です。
Wikipediaによると、「SOS」が遭難信号として採択されたのは1906年、最初に使われたのは1909年のスラボニア号遭難の時だそうです。また、1912年のタイタニック号遭難でも使われました。
モールス符号は、文字や数字を「・」（トン）と「―」（ツー）の組み合わせに変換して表します。言わばデジタル信号ですね。また、アルファベット26文字を2進法で表すと通常は5桁必要なのですが、モールス符号では使用頻度の最も高い「E」を「・」一つとするなどの工夫で、最大4桁に圧縮しています。この、デジタル化と圧縮の発想は、技術的には違いますが、今のデータ通信にも一脈通じるものを感じます。
そう考えてみると、デジタル信号で世界中を結ぶGoogleがトップページで取り上げる意味が、分かるような気がしました。
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