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さて、紅葉の映える季節になりました。でも、今年の紅葉はいま一つ冴えません。昼夜の寒暖の差が大きくない、なかでも夜間の冷え込みが弱いせいかな？と思うのですが…
温暖化による気温上昇の影響がこんなところにも現れているのでしょうか？  ↑2009年10月31日、新潟県立図書館の前庭にて撮影 紅葉の仕組みネットで調べてみたところ…木の葉には、元々クロロフィル（葉緑素）とカロチノイド（黄色い色素）が含まれています。春〜夏、葉が元気なときはクロロフィルがカロチノイドより遥かに多いため、黄色は目立たず、葉の色は緑色に見えます。秋、気温が低くなると葉の光合成機能が低下します。機能低下に合わせるようにクロロフィルが分解され、このためカロチノイドの色が目立つようになって黄色く染まります。 さらに、木々は葉を落とすための準備を始めます。葉の付け根に離層というコルク質の組織がつくられ、葉から枝への糖（養分）の流れが遮断されます。葉に留まった糖から赤い色素アントシアニンが合成され、カロチノイドの黄色と混ざって、葉は赤く染まります。葉はやがて、離層のところで切り離されて落葉します。 アントシアニンの合成には、温度と光の条件が重要です。昼夜の寒暖の差が大きいこと、葉が充分日光を受けられることなどの条件によって、葉は鮮やかに紅葉します。 なお、イチョウなど赤くならない葉では、アントシアニンが合成されません。そのような植物は、アントシアニンを合成する遺伝子が欠けているか、または働かないのでは？と推測されています。 ◆この記事を書くにあたり、下記サイトを参考にしました。 「実験観察館」サイトより…紅葉のしくみ-その観察と実験 |
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2009年11月02日
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