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クリック↑ 昨日（28日）はゴールデンウィークの初日でしたね。皆さんはどのように過ごされたのでしょうか？ 私は、新潟県総合生協の「桃の農業体験」に行ってきました。桃の農業体験は、花が咲いて実が生るまでの桃の生育を観察し、その折々の農作業を体験するというもの。体験を通じて農業と農作物への理解を深めようと、桃の他、梨や葡萄、米（田んぼの学校）などが行われています。桃の農業体験は2001年に始まりましたが、一昨年・昨年と中断。久々の再会でした。 会場となった新潟市南区（この一帯は新潟県内でも有数の果樹の産地です）の桃園には、数十組の家族が訪れていました。  この日は摘花作業。多すぎる花の数を減らす作業です。 桃に限らず果樹は、毎年、このような間引き作業が何回も行われます。つぼみを間引く摘蕾（てきらい）、花を間引く摘花（てきか）、成長途中の果実を間引く摘花（てきか）。花や実の数が多すぎると、その成長に必要な栄養分が分散して、一つ一つの実は大きくなりません。花や実を間引いて、残された実一つ一つに栄養分が行き渡るようにすることで、私たちが食べる大きくて美味しそうな桃に育てることができるわけです。  さて、私たちも摘花のお手伝い。枝を一本一本手にとり、上向きについた花を摘んでいきました。作業時間は小一時間ほどでしたが、根気のいる作業でした。いつも思うのですが、全ての樹をやらなければならない農家の努力を、改めて垣間見た思いがしました。  ↑美しく咲いた桃の花…摘むのはかわいそうな気もしますが  ↑小さな手で  ↑隣接する梨園に咲いていた梨の花 通常は桃の方が早いのですが、今年は桃の開花が遅れ、梨は普段通りに咲いたため、開花時期が重なってしまいました。 桃は種類によって自家受粉する種類がありますが、梨はほぼ全て人工授粉が必要。桃と梨を両方育てている農家は、梨の人工授粉も重なり大忙しでした。  ↑青空に向かって…桃の若葉 |
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2012年04月29日
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