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新潟市から南西方向、JR信越本線で約120kmの所に、JR直江津駅があります。この直江津駅のある上越市は、かつては港町『直江津市』と城下町『高田市』の2市に分かれていたのですが、1971年に合併。しかし、市の名前は変わっても、駅名はそのまま残っています。
さて、この直江津駅に隣接して、『謙信そば』という立ち食いそば屋さんがあります。この店名の『謙信』とは、もちろん越後の戦国武将、上杉謙信にあやかったもの。上杉謙信は上越市内の春日山城を居城として覇を唱えた戦国武将ですが、その縁で、上越市内には様々な『謙信○○』があります。 この『謙信そば』のなかに、私のお気に入りのメニューが一つあります。それは「もずくそば」、地元の日本海で採れた岩もずくがトッピングされたそばです。日本海の荒海に揉まれて育った岩もずくは硬くてシャキシャキ。この歯ごたえのある岩もずくが、いくぶん柔らかめのそばと、関東系としてはやや薄味の出汁と相まってなんとも美味しいハーモニーを奏でます。さらに、トッピングの天かす、ウズラの生卵、ネギの盛り付けも丁寧で、上越に行った折には必ず食べたくなるお気に入りの一品です。 |
新潟の食、酒
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新潟市のラーメンの系譜には、中華料理店のラーメンと、屋台ラーメンの2系統があります。そのうち、屋台ラーメンの流れを汲む代表格が三吉屋です。 新潟市の繁華街には、かつて信濃川から水が引き込まれ、東堀、西堀などの堀が流れ、その畔には柳が植えられていました。そして、その堀の畔や橋のたもとには、屋台が出ていました。しかし、1964年（昭和39年）の新潟国体を目指した堀の埋め立て（道路の拡張）と、条例によって水道のない場所での継続的な屋台営業が禁止され、屋台は全て姿を消しました。 三吉屋は1957年（昭和32年）屋台から出発。その後1964年（昭和39年）に店舗を構え、今も変わらぬ味を提供し続けています。メニューは「中華そば」と「チャーシュー麺」のみですが、夏季には「冷やし中華」も加わります。
ここのラーメンのスープは、トンコツと煮干、野菜をベースとしたアッサリ味。先月ご紹介した中華のカトウのあくまでも優しい味と比較すると、出汁の輪郭がくっきりとした印象です。 しかし、三吉屋の特徴は、なんと言っても極細の縮れ麺。ノギスで測ると幅1.1mm弱、素麺より気持ち太いか？という究極の細さです。おそらく、火力の弱い屋台でも茹で時間が短く、素早く出せるようにという配慮から生まれたのでしょうか？ この極細の縮れ麺が透明なスープをほどよく絡め、舌から喉を通る時に心地よい刺激を与えてくれます。昭和30年代の新潟の屋台の味を伝え続ける一杯です。  ↑昭和30年代の西堀通。堀と柳、「柳都」の趣き 【撮影：中俣正義氏？】 |
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中華のカトウ、新潟市の繁華街「古町」から狭い路地をちょっと入った所にあるラーメン店です。メニューは中華そば（ラーメン）とチャーシュー麺のみ。店内はカウンター4席と3人がけのテーブルが2脚、定員10人の小さな店です。 |
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湯沢高原アルプの里、高山植物園内には休憩所があり、ジェラートや飲み物が売られています。ここのジェラートは、南魚沼市浦佐にある「ジェラート工房 ヤミー」と言う店のジェラートなのですが、真面目につくられたその味はどれも美味！ |
