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↑軌道上のハッブル宇宙望遠鏡。2009年5月19日撮影…NASA公式サイトより今朝、Googleのホームページを見たら「NASAのハッブル宇宙望遠鏡打ち上げ20周年」と出ていました。調べてみたところ、1990年4月24日に打ち上げられたんですね。 大気や天候の影響を受けずに宇宙の深淵を探ることのできる宇宙望遠鏡は、1940年代から夢見られていたようです。その期待を背負って地球軌道上に載せられたハッブル望遠鏡は、長さ13.1m、重さ11トン。主鏡の直径2.4mの反射望遠鏡を収めています。打ち上げ後5回のサービスミッション（修理）が行われ、今のところ2013年までは運用が続けられるということです。  ↑第3回目のサービスミッション（1999年12月19日〜27日） ハッブル宇宙望遠鏡の成果当初の光学系の不具合を克服した後、様々な鮮明な画像で宇宙の謎の解明に役立ってきました。Wikipediaによると主な成果は以下の通りです。★シューメーカー・レヴィ第9彗星が木星に衝突する様子を克明に捉えた。（1994年） ★太陽系外の恒星の周りに惑星が存在する証拠を初めて得た。 ★銀河系を取巻くダークマター（暗黒物質）の存在を明らかにした。 ★宇宙の膨張速度が加速しているという現在の宇宙モデルを導く観測結果を得た。 ★多くの銀河の中心部にブラックホールがあるという理論を裏付けた。 ★宇宙は大きなスケールにわたって均一であることを明らかにした。 ハッブル望遠鏡の画像を使った嘘（悪戯） ところで、余談ですが、上の写真に見覚えのある人はいませんか？それでは、この画像を90度回転させて横長にするとどうでしょうか？  そうすると、つい最近まで流行った「フォトンベルト」の画像になります。でも実際には、この画像は、ハッブル望遠鏡が捉えた銀河の一つ「NGC4650A」の画像を90度回転させたものです。 フォトンベルトとは「光子の帯」という意味ですが、そもそも光子の帯が形成されることはありません。最初から破綻した説なのですが、上の画像が「存在の根拠」として使われています。フォトンベルトについて、詳しくはWikipediaなどでお調べください。 宇宙は神秘に包まれ魅力的ですが、神秘主義には陥らない方が良さそうですね。 |
月、星、宇宙
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今夜の新潟市は、雲が出ていたものの空が澄んで星が瞬いていました。南の空を見上げるとオリオン座が。さらに、オリオンの左肩にあたるベテルギウスを頂点の一つとして、プロキオンとシリウスで形作られる冬の大三角が、まだ寒い冬空に浮かんでいました。 Wikipediaによると、オリオンの左肩にあたるベテルギウスは赤色超巨星で太陽の半径の約1千倍、太陽系から640光年離れています。また、右足にあたるリゲルは青色超巨星で太陽の半径の70倍、700〜800光年離れているとされています。 一方、ベテルギウスの左側にある「こいぬ座」のプロキオンとその下方の「おおいぬ」座のシリウスで作られる三角形は、「冬の大三角」と呼ばれています。このうちプロキオンは太陽の1.86倍で距離は11.4光年、シリウスは太陽の1.68倍で距離は8.6光年と、両者とも大変近い位置にあります。なお、シリウスは夜空で最も明るい星であり、肉眼で見える星としては2番目に近い恒星（1番近いのはケンタウルス座アルファ星）です。 遠い宇宙の彼方の、年齢も大きさも距離も違う星々が織り成す、悠久の宇宙の時から見ればほんの束の間の芸術です。 |
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昨日（18日）は東京出張でした。 夕方、会議が終わり新宿駅南口方面に向かう途中、西の空を見ると月と木星が並んで浮かんでいました。日が暮れるまで電車に乗るのを待ち、普段持ち歩いているコンデジで撮影しました。 こうして並んだ姿も、これでしばらく見納めかもしれません。  ↑東京都庁第二本庁舎にかかる三日月と木星 |
