農業体験

桃の農業体験2007

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　今日は桃の花見…と言っても食用の桃のこと。
　新潟市の旧・白根市地域は桃の産地。桃園が広がり、この時期は桃の花盛り。そんな中、新潟総合生協主催の「桃の農業体験」に行ってきました。
　初日の今日は開園式、花見と摘花。
　その後、5月12日（摘果）、6月9日（袋かけ）、7月28日（収穫祭）と、花が咲いてから実が生るまでの農作業を体験しようというイベントです。2001年に開始され、今年で7年目となります。

　今年の参加者は19組の家族。生産者の説明を聞いた後、花粉を採るために桃の花を摘む「摘花」という作業を行いました。桃には花粉のある品種とない品種があり、花粉のない品種には、他の品種から花粉を採って人工授粉するのだそうです。
　時折り強風が吹く中、青空の下、ピンクの桃の花を楽しみながら、せっせと花を摘みました。

　この地域の桃は、甘みが濃く、昔から人気があります。しかし、1年を通してお天気相手の農作業。後継者がいなくて廃園に追い込まれる農家も増えているそうです。今日の道中でも、去年まで桃の花が咲いていたのに、木が全て切り倒されて切り株だけになってしまった畑を見ました。
　そんな光景を見ると寂しくなりますが、難しい現実ですね…

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梨の農業体験

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　10月29日、梨の農業体験に参加しました。この催し、県内の生協と生産者が、梨づくりの農作業を親子で体験してもらおうと、毎年企画しています。

　今年も、5月の「開園式・摘果」に始まり、「袋かけ」、「観察＆梨の試食」と行われてきました。「袋かけ」では、袋にそれぞれ名前や目印を書き、大きく美味しく育てと祈りながら袋をかけました。

　この日は待望の「収穫＆収穫祭」。
　親子15組が参加し、「新興」という遅く成熟する品種を収穫しました。
　まずは、生産者の方から、梨のもぎ方の説明。下に引っ張ってもダメ、梨を持ちそのまま上にひねるように持ち上げると、ポロッと取れます。
　目印を付けた梨が大きくなっているのか？大人も子どもも梨もぎに精を出し、収穫の喜びを味わいました。

【画像紹介】
①収穫の様子
　除草剤をまかないため雑草だらけの地面。でも、そのせいでミミズが繁殖して土を耕してくれる
②今年はやや小ぶりだが、美味しくジューシーに実った梨
③子どもたちも背伸びして梨もぎ

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桃の農業体験

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　今日は「桃の農業体験」に行ってきました。

　この催しは、新潟県内のある生協が企画したもので、花が咲いてから収穫までの農作業を体験しながら農家の方と交流しようというものです。

　ところで、桃の実って毎年どのようにして成るかご存知ですか？

　以下は受け売りですが．．．
　①冬の間に桃の木の枝を剪定（多すぎる枝を整理し、日当たりを良くする）、②摘蕾（果実を大きくするために蕾（つぼみ）を間引き、開花のエネルギーを少なくして樹の健康を保つ）、③花取り（人工授粉用の花粉を取る）、④摘花（さらに半分程度に花を間引く）、⑤人工授粉（人工授粉の必要のない品種もあるそうです）、⑥摘果（小さな実が実ったところで、さらに間引く）、⑦上げ摘果、⑧袋かけ、⑨除袋、⑩収穫と、10段階もあるそうです。
　しかも、昨秋のうちに堆肥を入れたり、殺虫剤・殺菌剤を散布したり。とにかくおいしくて大きくて見た目の良い桃を収穫するために大変な手間をかけているのですね。
　なお、その農家の方は、農薬はできるだけ減らしていると言っていました。

　今日は、④摘花を行いました。
　「短い枝には3個、長めの枝には5個くらい花が残るように摘んでください」と言われたのですが、これが何時までたっても終わらないのです。農家の方は手際よくサッサッと摘んでいくのですが、私たちは枝の一本一本、花の一つ一つを見ながら摘んでいくのですから、きりがありません。その上、可憐に咲いている花を摘むのに抵抗感もあり．．．あっという間に1時間経ち、当初は「作業完了まで」ということだったのですが、途中で打ち切りになってしまいました。

　これを企画した生協の人は、「今は『私食べる人、あなた作る人』で、消費者は農業のこと、生産者のことを知りません。ほんの僅かな体験ですが、このような体験とふれあいを通じて、消費者と生産者の共感を育てていければ．．．」と話していました。

　この催しは、今後5月⑥摘果、6月⑧袋かけ、8月⑩収穫と続く予定とのことです。
　花が小さな実になり、次第に大きな桃に育つ姿を楽しみに、参加していこうと思います。

　（サムネイル一番左は摘花前の桃の枝、2番目は摘花している様子）

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♪アナログ♪な日々

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