蓄音機、SP盤

ストロー・ヴァイオリン

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　この楽器、ストロー・ヴァイオリン“Stroh Violin”と言います。
　20世紀初頭に開発され、電気録音が実用化される1925年まで、「ラッパ吹き込み」の際の伴奏楽器として使用されました。

　さて、今の録音は、マイクロフォンに音声を吹き込みます。
　でも、音声をマイクロフォンで電気信号に変換し、それを電気的に増幅して、レコード原盤に音溝を刻む、そのような電気録音方式が実用化されたのは1925年以降でした。

　では、それ以前の録音はどうしていたのでしょうか？
　まず、録音スタジオに入ると、一方の壁から大きなメガホンの出口のようなものが飛び出しています。その壁の裏側にはメガホンの口があり、その口は原盤カッティング・マシンとチューブでつながっています。歌手や演奏家はメガホンの出口に向かって声を張り上げ、音を出します。その空気の振動は、通常のメガホンとは逆の流れで圧縮され、メガホンの口からチューブの中を伝って⇒振動板⇒針先に伝えられ、原盤の音溝を刻んでいました。

　このような仕組みでも、歌手の声は良く録音されています。なんといっても、当時の歌手はマイク無しで、大劇場の隅々まで声を行き渡らせていたのですから…。問題は、伴奏の楽団や、軽音楽・ダンス音楽の録音でした。人数が多いため、どうしても吹き込み口から離れてしまいます。
　とりわけ、ヴァイオリンなどは、独奏者であれば吹き込み口に近いベストポジションで演奏できますが、その他大勢の伴奏者はそういうわけには行きません。どうしても他の楽器に負けてしまいます。

　そこで考え出されたのが、ストロー・ヴァイオリンでした。これは、ヴァイオリンの胴体を外して代わりに振動板とホーンを付け、音の増強を図ったものです。使い方は普通のヴァイオリンと変わりませんが、演奏者のモニター用の小さなホーンと、吹き込み用の大きなホーンが付けられています。
　今となっては時代のあだ花のようなものですが、限られた技術の中でより良い録音を追求した、先人の智恵と努力を思い起こさせます。

【画像紹介】
この写真は、イタリアの“FONOGRAFI E GRAMMOFONI”という本から転載しました。

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奇妙な果実“Strange Fruit”

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　酷暑の中、私にとって無性に聴きたくなる歌があります。
　ビリー・ホリデイの歌う『奇妙な果実』“Strange Fruit”です。

　『奇妙な果実』は、1930年、エイベル・ミーアポル（ペンネーム「ルイス・アレン」）というユダヤ人教師によって作詞・作曲されました。
　その歌詞は、アメリカ南部の田園地帯で、リンチで殺された黒人がポプラの木に吊るされ、まるで「奇妙な果実」のようにそよ風に揺れている、そのような姿を描いたものです。

　この、人種差別を鋭く告発した歌は、やがてビリー・ホリデイの耳にも届きました。彼女は1939年からこの歌をレパートリーに加え、ステージの最後には必ず歌うようになります。また、この歌の録音を、当時契約していたコロンビアに持ち掛けましたが、あまりに陰惨な歌詞のために断られたと言われています。その結果、このレコードは「コモドア」という小規模レーベルから発売されました。

　Southern trees bear a strange fruit
　Blood on the leaves and blood at the root
　Black bodies swinging in the Southern breeze
　Strange fruit hanging from the poplar trees

　Pastoral scene of the gallant South
　The bulging eyes and the twisted mouth
　Scent of magnolia, sweet and fresh
　Then the sudden smell of burning flesh

　Here is a fruit for the crows of to pluck
　For the rain together, for the wind to suck
　For the sun to rot, for a tree to drop
　Here is a strange fruit and bitter corp.

　ビリー・ホリデイの後半生は、麻薬とアルコールに蝕まれ、決して幸せとは言えないものでした。また、1959年7月17日、肝硬変で44歳の生涯を閉じたとき、所持金は70セントしかなかったとも伝えられています。
　でも、ビリー・ホリデイの歌う『奇妙な果実』は、類いまれな歌唱力に裏付けられた深い愛情と共感によって、いつまでも忘れ得ぬ名曲・名唱として、聴く者の心を今も揺さぶります。

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深い河“Deep River”

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　最近、黒人霊歌“Spirituals”をよく聴きます。なかでも『深い河』“Deep River”が大好きです。

Deep river, my home is over Jordan
Deep river,
Lord, I want to cross over into campground

Oh, don’t you want to go, to that gospel feast
That Promised Land, that land where all is peace?

Walk into heaven, and take a seat
And cast my crown at Jesus feet

　アフリカ大陸から拉致され、はるばる大西洋を越えて連行され、過酷な労働を強いられたアフリカ系アメリカ人の苦悩。故郷との間に横たわる『深い河』、それでも抑え難い望郷の念と、「ヨルダン川を越えて『約束の地』へ」という天国への憧憬が重なり合って、静かに淡々と歌われています。

　マリアン･アンダーソンの歌う『深い河』は、この歌への深い理解と共感（アフリカ系アメリカ人という生い立ち故か）と、深みのあるアルトが相まって、胸の奥に染み入ります。
　瞼の奥がジーンと熱くなる、そして繰り返し聴きたくなる、美しい歌です。

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もう一つのサウンド･オブ･ミュージック

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　『サウンド･オブ･ミュージック』、ロバート･ワイズ監督、ジュリー･アンドリュース主演の、言わずと知れたミュージカル映画の傑作ですね。
　マリアと子どもたち、そしてトラップ大佐との心の通い合いが、ナチス･ドイツのオーストリア併合とそれに対する抵抗を絡ませながら、アルプスの山々とザルツブルクの街並みを背景に美しく描かれています。『ドレミの歌』が有名ですが、『私のお気に入り』はジャズナンバーにもアレンジされています。また、『ザ･サウンド･オブ･ミュージック』や『エーデルワイス』は、それこそ私のお気に入りです。

　さて、このミュージカルには実在のモデルがありました。（ミュージカル･ファンには有名な話ですね･･･）それが、マリア･フォン･トラップとトラップ・ファミリー合唱団です。

　マリアは1905年生まれ、1926年に住み込みの家庭教師としてトラップ家を訪れます。このときトラップ家には、父親のゲオルグ･フォン･トラップと7人の子どもたちがいました。そして1927年にゲオルグと結婚、さらに3人の子どもが生まれ、12人の大家族となります。
　1935年には、友人であり歌の先生でもあるフランツ･ワズナー神父の指揮でザルツブルク音楽祭に出演し優勝。以降、ヨーロッパ各地でコンサートを行い、人気を博しました。さらに、ナチスによるオーストリア併合（1938年）を機に渡米、以降はアメリカを中心にコンサート活動を展開します。

　トラップ･ファミリーの歌声は、当時、SP盤でリリースされました。（画像のSP盤アルバムは、多分、1938～39年頃の録音のようです。）
　曲目はバッハのコラールが8曲、10インチ（直径25cm）盤4枚に収められています。
　全曲ア･カペラで歌われるコラールは、家族愛に満ちた素朴なハーモニーが美しく、大変魅力的です。

　なお、トラップ･ファミリー合唱団の歌声はCDにも復刻されています。（ヨーロッパの民謡なども入っています）是非一度聴かれてみてはいかがでしょうか？癒されますよ･･･

【画像紹介】
トラップ･ファミリー合唱団のSP盤アルバム。
（ちなみに、今でも数曲入ったCDを「アルバム」と呼ぶのは、SP盤の数枚セットをこのようなアルバムに入れたことに由来します）

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SP盤を聴く③（イコライジング）

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　SP盤をレコードプレーヤーで聴く場合、②では回転数と針先の大きさについて書きましたが、他にイコライジングの問題もあります。
（②の記事のURL：http://blogs.yahoo.co.jp/anonymat_21/4185008.html）

　音は空気の振動ですが、その空気が1秒間に何回振動しているか、その回数を周波数と呼び、Hz（ヘルツ）という単位で表します。周波数が少ないほど低音に、多いほど高音に聞こえます。ちなみに人間が感じることのできる周波数の範囲は20Hz～20000Hzです。（ただし、個人差が大きいようです）
　ところで、声や楽器の音は、単一の周波数で成り立っているわけではありません。基音（音の高さを決定する）の上に倍音（基音の整数倍の周波数の音）や倍音以外の上音が複雑に上乗せされて、声や楽器の様々な音色が形成されます。（基音だけの音としては、聴力検査に使われる音を思い出してください）
　理論上は、複雑に変化する音楽の波形を（基音も倍音も）全て忠実に録音し、そして録音されたとおりに再生できれば、元の演奏と同じ音が再現できるはずです。

　しかし、レコードの録音においては、低音域の音量を減衰させ、高音域の音量は逆に増強するという操作が加えられています。この操作は（理屈は省略しますが）音楽波形を音溝に刻むというレコードの物理的制約によるものです。
　このため再生段階では、反対に低音域を増強し高音域を減衰させて、元の音楽波形に戻さなければなりません。この操作を「イコライジング」と言い、レコード再生装置にはそのための「イコライザー回路」が必ず組み込まれています。

　ところがこの録音時の操作（低音域の減衰と高音域の増強）の程度は、LP以降1955年に「RIAA規格」に統一されるまで、年代やレコード会社によってまちまちでした。このためSP盤の再生では、（厳密には）それぞれの録音特性に合わせたイコライジングが必要ということになります。
　一方、今のレコード再生装置はRIAA規格にしか対応していません。（当然ですね･･･）
　ですから、凝ってくると、SP盤の様々な録音特性にも対応できるイコライザー装置を用意する人もいます。（私もその一人ですが･･･）

　それでは今のレコード再生装置ではSP盤を聴くことはできないのかというと、実は、そんなことはありません。音質は多少変わるものの、演奏は十分楽しむことができます。また、低音域と高音域のコントロールが付いていれば、適当に調整してみるという手もあります。
　もしSP盤を入手する機会があったら、イコライジングのことはあまり気にせずに、ぜひ楽しんでほしいものだなと思います。

【画像紹介：マッキントッシュ“McIntosh”C-8コントロール･アンプ】
　マッキントッシュ社（パソコンではありません）の真空管式コントロール･アンプ。（1955年、アメリカ製）
　中央上部に低音域用5組、高音域用5組のスイッチがあり、そのオン･オフの組み合わせで、様々な録音特性に合わせたイコライジングができる。この画像では、RIAA規格に対応している。

♪アナログ♪な日々

ストロー・ヴァイオリン

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