真空管、オーディオ

パイ“PYE”モーツアルト

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　パイ“PYE”というメーカーの真空管アンプ、イギリス製です。

　パイ“PYE”社は、LP時代センスの良いレコードを発売していました。後にEMIに吸収されましたが、それまでは自社ブランドのアンプなどオーディオ装置も製造していました。
　このアンプは、パイ“PYE”社が「モーツアルト」と名付けた、HFS20型真空管ステレオ・プリメインアンプ、多分1960年代の製品です。

　前側1/3がプリ（コントロール）アンプ部で、ボリューム・コントロールや入力セレクター、低音・高音や左右バランスのコントロールが付けられています。面白いのは、入力セレクターに78回転SP用のポジションもあるところ。（画像の‘SELECTOR’という表示の黒いつまみに‘78’と白く印字されているのが見えるでしょうか？）時代を反映していますね。
【SP盤の電気再生について】⇒ http://blogs.yahoo.co.jp/anonymat_21/4185008.html
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　http://blogs.yahoo.co.jp/anonymat_21/4354574.html
　真空管の構成は、プリ部が双三極管ECC83（12AX7）を左右片チャンネル1本ずつ。メイン（パワー）部はECC83（12AX7）→EL34（6CA7）シングルという極めてシンプルな構成で、片チャンネルあたり10ワットの出力を得ています。（最後部左右に1本ずつ寝かされている細長い真空管がEL34（6CA7）です）

　音質は、輪郭のクッキリした、中庸で安心して聴ける音質。
　さらに、照明で“PYE”のロゴが浮かび上がる電源スイッチや、センスの良いパネルデザインも気に入っているところです。
　このアンプを中古で購入して、はや20年余。かつてはこれ1台でSPもLPも聴いていた時期もありましたが、その後アンプが増え、今はCDデッキ専用で使っています。最近はブログをやりながらCDを聴くというパターンが増えたため、今一番活躍しているアンプです。

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ガラード201

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　我が家のアナログ・プレイヤー、3台目は、SP盤再生用に使っている『ガラード201』“Garrard model 201”です。

　さて、一口にSP盤と言っても、年代によって録音特性はかなり違います。
　とりわけ1925年以降、電気録音の開発によって音質が大きく向上。その後も録音技術の向上によって音量や周波数の範囲が広くなり、盤面に刻まれる音溝の波形はますます複雑に、繊細になっていきました。
　このため1930年代後半になると、蓄音機の重いサウンドボックス（針圧120g前後）と鉄や竹の針では、トレース困難な盤が増えてきました。このようなSP盤を蓄音機で再生すると、途中で針先が潰れて針が流れたり、もしくは音溝を傷めたりという不具合が起きる危険性があります。
　そんなSP盤再生用に使っているのが、『ガラード201』です。

　ところで、“Garrard”というと英国王室御用達の高級宝飾店が有名ですが、レコードプレイヤーのガラード社も、元々は同じルーツから出発しているようです。
　ガラード社が機械製作を手がけたのは第一次世界大戦中、イギリス砲兵隊向けの距離計が最初だったとのこと。そして戦後は民生用に転換し、1918年、高級蓄音機用ゼンマイモーターでオーディオ界に参入。1920年代からは電気モーターを開発し、1930年に発表されたのが、蓄音機用電気モーターの傑作“model 201”でした。
⇒http://www.garrard501.com/history.html
　
　『ガラード201』は、大型インダクションモーターによるダイレクト・ドライブ方式のプレイヤーです。ターンテーブルを外すとアルミ製の大きなローターが見え、その周りを鉄芯とコイルがドーナツ状に取り囲んでいます。
　この強力なモーターを遠心ガバナーで速度制御することで、大変安定した回転を得ることができます。回転数は、LP用33･1/3rpm～SP用78rpmまで設定可能ですが、78rpmでの使用が無難なところでしょう。

　これにデノンのSP用カートリッジ“DL-102SD”を付けてSP盤を聴いています。芯のしっかりした厚みのある音質で、名演奏の魅力を再現してくれる、生真面目なプレイヤーです…♪

【画像紹介:サムネイル左から】
①　ターンテーブルを外したところ。真ん中の銀色の輪がローター
②　モーターの下側から見た遠心ガバナー（調速器）
　　ターンテーブルの回転に連動して3個の丸いウエートが回転し、その遠心力によって速度を制御する
③　プレイヤーの外観。Gradoの木製トーンアームとともに…

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トーレンスTD124

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　アナログ・プレイヤー第2弾、トーレンス“Thorens”TD124、スイス製です。

　トーレンス社は19世紀末創業のオルゴール（Music Box）メーカーでしたが、20世紀初頭から蓄音機用ゼンマイモーターに、その後電気モーターにも進出。スイスメイドらしい高精度なプレイヤーを世に送り出してきました。
　なお、トーレンスのオルゴール部門は、1985年同じくスイスのリュージュ社に吸収され、その技術は今に受け継がれています。

　このTD124は、LPレコードの普及が進んだ1957年、トーレンスが技術の粋を尽くして開発し、満を持して発表したレコード・プレイヤーです。
　比較的小型の高精度モーターの回転を、ゴムベルト→アイドラーと2段階で減速してターンテーブルを回す構造。妥協を排した精密な作り、そして、エレガントなデザインと操作感は、他のプレイヤーには得がたい魅力があります。

　我が家では、独EMT社のOFD25モノラル・カートリッジと組み合わせて、モノラルLPを聴くときに使っています。
　説得力の高い緻密な再生音で、演奏の微妙なニュアンスまで再現してくれる、魅力的なプレイヤーです。

【画像紹介：サムネイル左から】
①　ターンテーブルを外したところ
②　概観

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ガラード301

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　我が家では現在3台のアナログ・プレイヤーが稼動していますが、そのうち、普段メインで使っているのが、この『ガラード301』“Garrard model 301”です。

　『ガラード301』はイギリス製。LPレコードの登場から5年後、1953年頃の発売だそうです。最初期は全面シルバー･グレイの塗装でしたが、後にアイボリー･ホワイトのフレームに黒色のターンテーブルという粋なデザインに変わりました。
　BBC（英国放送協会）にも納入され、スタジオ用としても活躍したということです。

　アナログ・プレイヤーという機械は、カタログ･スペックで見る限り大差ないように見えるのですが、実際に聴いてみると、フワフワと浮ついて聞くに堪えないものから音楽のニュアンスをしっかりと再現するものまで、千差万別です。
　『ガラード301』というプレイヤーは、50年以上前の設計のため、今の新型のプレイヤーに比べると、カタログ･スペック上はいくぶん見劣りしてしまいます。
　しかし、我が家では『デッカ』のピックアップ･カートリッジ（同じくイギリス製）と組み合わせて使用しているのですが、この『ガラード301』と『デッカ』の組み合わせは、しっかりとした再現性をベースに、「燻し銀」のような渋い音色を聴かせてくれます。

　「質実剛健」という言葉がよく似合うアナログ・プレイヤーです。

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RCA8005真空管アンプ

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　我が家の真空管アンプの中で、メインシステムを担っているのがRCA（Radio Corporation of America）社製“8005”という型番の真空管を使ったアンプです。同じくRCA社の64A型スピーカーに繋いで、主にSP盤やSP復刻のLP盤を聴く時に鳴らしています。

　数年前、行きつけのオーディオショップで初めて見せられ、その美しい姿に一目惚れ！ほとんど衝動的に、この真空管を使ったシングルアンプを特注しました。
　また、RCA･64Aスピーカーは（口径20cmフィールド型フルレンジとバックロードホーンという組み合わせのため）低音域が締まりすぎに聴こえるのですが、この真空管ならより力強い低音域を引き出してくれるのではないか！？…と直感的に感じたことも、衝動的発注の理由でした。

　実際、RCA8005アンプとRCA･64Aスピーカーの組み合わせは、期待以上！！力強くタイトな低音域を土台に、大変自然で伸びやかな音を聴かせてくれます。

　私の最もお気に入りのシステムです。

【画像紹介：サムネイル左から】
①　RCA･64Aスピーカー（再掲）
　　製造年：1938年頃。
　　当時、アメリカのラジオ局のスタジオモニター用スピーカーとして開発され、使用された。
②　RCA8005アンプ
　　左側と右側の音楽信号を1台ずつでまかなうため、2台一組でステレオとなる。
　　真ん中の大きい真空管がRCA社の8005直熱三極出力管。
　　フィラメントがトリエーテッド・タングステンという素材のため、電球のように明るく輝く。

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♪アナログ♪な日々

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