信州上田の旅も最後になりました。
↑最初の画像：前山寺の庭越しに見た山々…画像右下のアイコンクリックで拡大します
無言館を後にした私たちは、まず前山寺に向かいました。
前山寺（ぜんさんじ）は真言宗智山派の寺院。独鈷山の山麓にあります。資料によると、812年（弘仁3年）弘法大師によって開創されたのが始まりとか。その後、1331年に現在地に移築・拡大され、貞享（1684年〜1687年）の頃に真言宗智山派に改宗されたそうです。
この境内には三重塔があり、国の重要文化財に指定されています。建立は室町時代初期と推定され、高さ19.5m。二層・三層に窓や扉、廻縁、勾欄がなく、その反面、均整と調和のとれた姿から、「未完成の完成塔」と呼ばれています。
また、この寺は「くるみおはぎ」が有名。私たちも庫裏のお座敷でいただきました。オニグルミのたれの上に小さいおはぎが2個。庭越しに抜けるような青空と信州の山々を眺めながら、ほの甘く香り高いたれにくぐらせて口に入れると、心も身体もホッと幸せな気持ちになりました。
↑参道を覆うようにそびえる大ケヤキ…樹齢約700年
この参道の途中に信濃デッサン館がありますが、今回は素通りでした。紅葉の時期に行ってみたいですね。
↑薬医門
↑本堂
↑三重塔…高さ19.5m、「未完成の完成塔」
↑くるみおはぎ…身体にやさしい美味しさでした
精進料理 at 龍光院
信州上田の旅の最後は龍光院。こちらで、昼食に精進料理をいただきました。
寺伝によれば、龍光院は、1282年（弘安5年）に開かれた曹洞宗の寺院。歴史のあるお寺ですが、今の建物は新しく建て替えられ、むしろ精進料理で知られているようです。
精進料理と聞いて質素な料理を想像していたのですが（くるみおはぎの後だったのでそれで十分だったのですが）予想に反して凄いボリューム！「いつもこんなに食べているのだろうか？」「まさかね…？」などと言いながら箸を運んだのですが、結局食べきることができませんでした。一つ一つの料理は素朴で美味しかったのですが、普通の宴会料理と変わらない食べさせられ方が、ちょっと残念でした。
↑龍光院の山門
↑ボリュームたっぷりの精進料理
◆上段左から、ふかしナスの辛子醤油かけ、ワラビの煮物、モロッコインゲンの胡麻あえ、夕顔の辛子味噌マヨネーズのせ、天つゆ
◆中断左から、ナスと大根葉の煮物、酢の物、煮物、モロヘイヤの酢醤油あえ
◆下段左から、ゴマ豆腐、マイタケご飯、吸い物
◆画像右上端は天ぷら盛り合わせ（薬用ニンジンの天ぷらが珍しかった）
↑上田駅近く、上田電鉄別所線の踏切
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