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３年前,ニューヨークに住んでいた頃の出来事。
NY野村證券のお抱え寿司職人がバイキングで寿司を握るというので食べに行ったことがある。寿司のほかにもいろいろ洋食もテーブルに並んでいたが、実地に寿司を握るコーナーには人だかりが出来ていた。
一応バイキングであるから、自分の皿を手に取って並ぶ。そしてその皿を寿司職人さんに渡して何を握ってくれと伝えるのである。
僕の前には４０代の巨大な黒人女性がいた。さて彼女の番になったが、彼女は自分の皿を持ってなかった。僕は割と親切である。「どうぞこの皿をお使いください」と申し出たのである。彼女の寿司を握っている間に僕は別の皿を取りに行こうと思ったのだった。
すると、彼女の返事は「ノー、他人の手が触れた皿は汚い」と答えたのである。確かに手で持ってはいたが、特に皿の上を手で撫で回したり、つばをつけたり、皿を持つ前にトイレに入り手を洗ってこなかったという事実はなかったように思う。ましてトイレに行ったにせよ、トイレットペーパーが破れて少し・・が手についていたなんてことが彼女に分かる訳はない。
彼女は自分で皿を取りに行き、その間僕も含めて僕の後ろの人も３０秒ほどだが彼女の戻ってくるのをその間じっと待っているしかなかった。
彼女は皿を二つ抱えて戻って来て、寿司職人にすべてのネタの寿司を握るようオーダーした。かなりの量になったが、彼女の体格に見合って（１２０ｋｇくらいはありそうだった）きっと、食べられる量だったのだろう。
さて、僕の番が来た。佐藤さん（寿司職人の名前）と僕は眼があって、苦笑いした。そこは言葉ではなくお互いにこの出来事をいかにもうんざり・・といった風情で了解しあったのである。
僕も、一通り握ってくださいとお願いしたら、佐藤さんは「そんなには食べられないでしょうから、ほかのは刺身にしましょうね」と言って、一人前の寿司を握り、さらにすべてのネタを刺身のまま皿に盛って渡してくれたのだった。
僕はこの出来事に関して実は腹はたっていない。ただただ、アメリカ人の自己主張の強さを垣間見たような気がしてちょっと得したような気分でもあった。さらに彼女のその押しの強さの何十分の一でもあればと思うことしきりでもあった。
それ以来、そのようなタイプの人には出会ってないから、誤解されても困るので彼女の行動は自己主張の強いアメリカ人の中でもやはり例外中の例外だと断言しておこう。
"American's self insistence"
It happened in New York when I lived there three years ago.
I went to lunch buffe for eating sushi that a retainer of Nomura Shouken's sushi shef made it. There were many kind of foods on the tables, but there were long line at sushi corner.
That was a buffe style lunch so we had to take own dishes to the line, and orderd what kind of sushi we liked.
There was a big African American woman infront me. When her turn came, but she didn't have her own dish. So I offered kindly to her " Please use this dish." My idea was that I would go to get another dish for me while the sushi shef making her order.
But, she said to me," No, thank you because you touched it already, so that dish is dirty." Ofcourse, I had the dish in my hand, but I didn't touch surface of the dish, I didn't spit my saliva on it, or I didn't go toilet and din't wash my hands before the line. If I went to the toilet, how she knew something attached my hands because when I used toilete paper, the paper was torn or so.
She went to get her own dishes, so we had to wait her for about 30 seconds quietly.
She came back to the line with two dishes, and ordered all of ingredients sushi. It was a kind of big amount, but she could have eaten them all ; she was a big woman about 120kg.
Then, my turn came. I made eye contact with Mr. Sato that his name,and smiled grimly each other. There was no words but we could understand each other with inspiration and expiration, both of us were sick of it.
I oredered sushi all of kinds of ingredients to him, he answered, " you can't eat all of sushi, so I make sashimi for you." He made sushi for one person's portion and put sashimi on the dish too.
I didn't get angry about the woman's attitude actually. Indeed, I was happy to glimpse the strong attitude of American. Far more, I wanted to have such kind of pushing by myself.
I have never met such kind of person since that lady I met there, so before you take it misunderstanding I want to declare that that person's attitude was a very special case among the Americans. Her attirtude was a very exceptional.
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